為什么有些人看著顯老？一項多國聯合研究發現，這很可能由他們的基因決定。荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學的研究人員曼弗雷德·凱澤認為，基因造成的顯老效果與吸煙類似。

曼弗雷德說，這是人類首次發現基因與顯老之間的關聯，如果能繼續找到類似基因，了解它們如何影響人的面貌變化，將有望實現人類永葆青春的夢想。

研究人員向眾多志愿者展示4000多人的面部高清照片，讓他們據此猜測照片中人的年齡，然后對這4000多人做基因檢測。結果發現，一種叫做黑素皮質素受體(MC1R)的基因與人是否顯老密切相關。研究人員在《當代生物學》上發表報告說，MC1R是控制黑色素合成的主要基因，它能使人看上去比實際年齡平均老2歲。參與實驗的4000多人中，約半數人帶有MC1R基因，另一半人沒有，而后者確實比前者看上去年輕。

另一項相關研究則發現，有些人看上去顯得老氣，這既有生活方式的因素，也和一個人血液中的化學成分有關。但英國倫敦帝國理工學院的科學家們認為，男性體內膽固醇水平過高，也會帶來同樣結果。

帝國理工學院的巴爾比德教授和他領導的科研小組發現，那些看上去比實際年齡要老的男子，其體內的血紅蛋白水平往往偏高。血紅蛋白就是紅血球中攜帶氧氣的色素。至于女性的顯老，則是其體內膽紅素水平過低以及血漿中的蛋白水平過高造成的。膽紅素是在紅血球被破壞時所產生的物質。

該小組的研究人員對477名英國公務員進行了調查，由兩名護士和醫生猜測被調查者的年齡。他們的判斷大體上準確。不過，男子一般看上去比實際年齡要老4個月，而婦女則顯得比實際年齡年輕6個月。巴爾比德教授說，調查結果出乎他們的預料。他說：“我們想當然地以為白發和禿頂同顯老有關，但是令我們吃驚的是，衰老現象卻是和膽固醇與血紅蛋白水平有關。”（榮生）

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