病原體對女性比較“寬容” 但并非女性免疫力更強

英國《自然·通訊》雜志14日發表的一項演化學研究顯示，某些病原體已“修煉”出對女性造成的疾病嚴重程度和致死率低于男性的特性，而其對女性更“寬容”的原因并不是因為女性免疫反應強。

人們此前已發現，特定病原體致疾病在女性和男性身上的嚴重程度大有不同。但醫學界一直認為，產生這種差異的原因，是因為女性的免疫反應更強。

不過此次，英國倫敦大學皇家哈洛唯學院科學家弗朗西斯科·烏比達與文森特·詹森提出了全新解釋，他們的研究表明，當女性比男性擁有更多的病原體傳播路徑時，在女性體內引發程度較低的疾病對病原體而言是一種可取的演化策略。因為除了可以通過和男性一樣的方式將病原體傳遞給其他人群外，女性還可以在懷孕、生產和哺乳期將病原體傳遞給子女。

研究人員認為，他們的發現可以解釋在不同人口群體中，男性和女性從人類嗜T淋巴球病毒一型（HTLV-1）感染發展為成人T細胞白血病（ATL，一種血癌類型）的頻率差異。

例如，在加勒比海地區，男性和女性從人類嗜T淋巴球病毒一型發展為成人T細胞白血病的頻率并無不同；但是在日本，男性明顯比女性更容易發展出成人T細胞白血病。這是因為與加勒比海地區的女性相比，日本母親通過母乳哺育嬰兒的比例更高，哺乳期也更長。

研究顯示，由于女性較男性擁有額外的病原體傳播機會，對病原體產生充分的演化壓力，推動病原體的性別特異病毒性演化。（記者 張夢然）