“核磁共振納米燈”讓癌細胞“發光”

韓國基礎科學研究院納米醫學研究團的科研團隊日前發表了一種全新的納米磁共振成像（MRI）造影劑技術，能夠大幅度提升醫學圖像的可識別度。動物實驗表明，使用該造影劑，實驗鼠異常組織的亮度達到了周圍健康組織亮度的10倍。

新的造影劑技術具有選擇性，形成的核磁共振圖像對癌癥等特定代謝的標志物敏感。研究人員將該造影劑命名為“核磁共振納米燈”。

納米造影劑基于磁諧振技術，主要由兩種磁性材料組成，包括“開關材料”（磁性納米顆粒）和“顯影材料”（順磁性MRI造影劑），兩種材料之間的距離不同，核磁共振圖像的亮度也不同。兩種材料之間的臨界距離大于7納米時，開關材料對顯影材料的影響消失，順磁性造影劑在MRI圖像上充分顯影，此時相當于開關的“開”；當二者距離小于7納米時，順磁性顯影材料在MRI圖像上的狀態則是“關”。

研究人員制造了一種足以探測實驗鼠體內癌癥的造影劑。造影劑使用一種能夠被癌癥代謝產物MMP-2酶切斷的生物材料連接“開關材料”和“顯影材料”，令兩種材料之間的初始距離低于7納米。顯影劑注入實驗鼠組織后，如果組織中存在癌變，兩種材料之間的連接將會被MMP-2酶切斷，導致兩種材料分離，MRI圖像會將病灶區域顯示為高亮度。

使用納米造影劑技術，MRI檢查能夠顯示腫瘤的存在和具體分布，還可以通過圖像揭示癌組織中MMP-2酶的濃度，獲得癌變分期等進一步信息。

研究人員相信，該技術作為一種全新的生物傳感器，還將解決更多的生物和醫學課題。現該團隊正在開發更安全、更智能的多任務造影劑，以同時記錄和解釋多個生物學靶標。

MRI問世至今已有近40年歷史，成為一種主要的非侵入式診斷技術。MRI診斷中廣泛使用造影劑，以提高圖像可辨識性。（記者 邰舉）