5月28日，《中國疾病預防控制中心周報》網站報告了我國首例境外輸入奧密克戎變異株BA.5感染者的情況，該感染者4月27日抵達上海，5月12日已治愈出院。

在感染力和致病力方面，文章提醒，BA.5新分支的出現已經導致一些國家（如葡萄牙）病例數量的上升，南非4月下旬以來住院人數略有增加或與BA.5新分支的致病力有關。

那么，這種新出現在我國的奧密克戎分支會引發疫情“新高”嗎？

歐洲升級BA.5的“風險等級”

早在2個星期前，歐洲疾病預防與控制中心（ECDC）便在其官網晉升了BA.5的“風險等級”，將其從“值得關注的變異毒株”（VOI）調整為“令人擔憂的變異毒株”（VOC）。

BA.5為什么“令人擔憂”？葡萄牙的感染數量示意圖顯示，BA.5的感染比例正在“取代”BA.2的數據優勢。葡萄牙國立衛生研究院預估，BA.5的增長優勢比BA.2多13%。在這樣的優勢下，“跑贏”現在的主要變異分支BA.2是遲早的事。

歐洲疾病預防與控制中心分析認為，盡管該分支目前未占據主導地位，但其顯現出來的高增長優勢表明，（如果不有效應對）在未來幾個月內可能在歐盟占據主導地位，引發傳播“新高峰”。

有分析梳理了新冠病毒既往變種對于大流行的影響，也預測BA.4、BA.5未來可能會傳播得更廣泛。

BA.5是BA.2的子代分支

在奧密克戎變異株的傳播中，人們會看到不同的序列編號命名的新變體，例如BA.2.2、BA.2.12.1、BA.5等。這些變體之間是什么關系？

例如，美國研究者認為BA.2傳播力至少比BA.1高30%，而BA.2.12.1被認為比BA.2的傳播力還要高23%—27%。那么，是數字越大變異越多，傳播力越厲害嗎？

“BA.5是BA.2的子代分支，BA.5比BA.2具有更多的突變。”病毒學專家、北京化工大學生命科學與技術學院院長童貽剛對科技日報記者解釋，可以理解為它們是同一個大家族的不同家系、不同的分支，不過數字和病毒的感染力、傳播力沒有必然關聯。

童貽剛解釋道：“因為變異是逐漸積累的，從上一代傳到下一代，因此在下一代又會在上一代的基礎上有更多的變異，但變異位點不同，其對新分支所造成的感染力改變效果也不同，有的變異增強感染力，有的變異也會不產生影響。”

BA.5或有超高免疫逃逸能力

童貽剛認為，新的奧密克戎分支大多是由免疫逃逸造成的結果。盡管其感染能力和致病能力仍需要具體分析，但其免疫逃逸能力理論上會增強。

前述報告也認為，新的突變位點使得BA.5更有能力成功免疫逃逸。文中指出：L452R、F486V和69-70del突變可能會影響BA.5的特性，使其比BA.1和BA.2更具有增長優勢，這可能主要是由免疫逃逸引起的。

BA.5高超的免疫逃逸能力在一些國家和地區似乎已經顯現出來。據世衛組織網站5月10日消息，BA.4和BA.5已經導致高免疫力地區的死亡和住院人數增加，這是一個警告，包括疫苗、檢測、診療等在內的應對措施需要超前于未來的變異毒株。

歐洲疾病預防與控制中心援引體外研究結果表示，用BA.1感染者血清進行的研究表明，BA.4和BA.5感染者都能夠逃脫BA.1感染引起的免疫保護。雖然接種疫苗的血清表現更好，但現有疫苗的保護作用確實會減弱。也就是說，BA.1感染者仍會感染BA.5，現有疫苗對BA.5的保護效力會減弱。

BA.5會使核酸檢測失效嗎？

前述報告還指出，在病毒核酸序列中出現69-70del突變是聚合酶鏈反應（PCR）試驗中S蛋白基因靶點失敗的原因。

目前用于識別病毒的有效手段是核酸檢測，核酸檢測依靠PCR反應，對新冠病毒的一段特征序列進行“捕撈”和識別，而69-70del突變正是識別的關鍵特征突變，因此只針對S蛋白基因靶點的核酸測序將難以檢測出BA.5。

報告同時指出，包含多個基因靶點的PCR分析能夠保持檢測的準確性。第八版《新型冠狀病毒肺炎防控方案》中顯示，目前我國用于新冠病毒核酸檢測的是2個靶標（ORF1ab、N），因此，仍可以有效探測出奧密克戎的變異分支。