英國科學家對約2.1萬英國人開展的最新研究結果顯示，每天只喝一小杯葡萄酒都有可能導致患上老年癡呆癥或帕金森病。這項迄今規模最大的研究表明，飲酒會抑制一種控制人體對礦物質吸收的激素，從而加劇認知衰退。相關研究發表于美國《科學公共圖書館·醫學》雜志。

　　在該研究中，牛津大學阿尼婭·托皮瓦拉團隊對2.1萬名年齡介于40—69歲之間的英國人開展了調查，參與者報告自己的酒精攝入量，并接受核磁共振成像（MRI）腦部掃描。其中約7000人還接受了MRI肝臟掃描，以評估全身的鐵含量。所有參與者都完成了一系列簡單的測試來評估認知和運動功能。

　　研究結果發現，即使適量飲酒也會損害腦部健康——每周攝入7個單位或更多酒精與基底神經節中較高的鐵標志物相關。基底神經節是控制運動、過程學習、眼球運動、認知、情緒等的神經元群。此外，大腦某些區域的鐵積累也與較差的腦力技能相關。托皮瓦拉說：“擁有基底神經節鐵含量較高標志物的人執行功能較差、智力較差、反應速度較慢，鐵的積累可能導致與酒精相關的認知衰退。”

　　她解釋說，血液中的鐵對大腦的運轉至關重要，但需要對它嚴格監管。老年癡呆癥患者某些區域（包括深灰質）內鐵含量較高，帕金森病患者體內也表現出同樣的模式，這與被稱為β淀粉樣蛋白的“流氓蛋白”的形成有關，這種蛋白會聚集在一起，殺死神經元。從不飲酒的人看起來腦鐵含量最低，而降低大腦中鐵含量的藥物螯合劑目前已經作為老年癡呆癥和帕金森病的潛在療法進行研究。