今年世界衛生組織發布首份《世界視力報告》指出，全球視力損傷或失明人數超過22億，其中至少10億人存在視力損傷問題。美國疾病控制與預防中心也表示，美國40歲及以上人群中，約有1200萬人患有視力障礙，其中100萬人是盲人。

通過技術手段能幫助視障人士嗎？答案是肯定的。科技不斷進步，不僅能造福普通人，也能造福各種需要幫助的人。美國《福布斯》雙周刊雜志網站在近期報道中，列出了可以惠澤視障人士的四大技術。

智能手杖

Hearseen Mobility是一家非營利組織，旨在開發輔助技術工具，幫助盲人和視障人士導航，為其安全旅行和無障礙通行提供幫助。

手杖是一種簡單但至關重要的工具，可以幫助視障人士在世界各地生活。Hearseen Mobility正在為盲人和視障人士開發一款智能手杖。手杖會向一款應用程序發送信號，用戶可以使用該應用程序聽到語音導航和指路提示。例如，假設某位盲人在機場想喝杯咖啡，他(她)可以按下智能手杖上的一個按鈕，說：“導航到星巴克”，應用程序會根據其當前所處位置，使用安裝在機場的指路信標為其提供前往星巴克的詳細路線。

該智能手杖還將設置游覽模式，在用戶經過某些他(她)感興趣的地點時提供語音播報服務，例如，“洗手間在你的右邊”等。

無獨有偶，美國斯坦福大學研究人員也推出了一款經濟實惠的智能手杖，它可以安全有效地引導視障人士出行，幫助他們檢測和識別障礙物，并輕松繞過這些障礙物，并沿著室內外路線行駛。

研究人員在《科學·機器人》雜志上撰文指出，這款智能手杖配備了激光雷達傳感器。激光雷達是一些自動駕駛汽車和飛機中使用的基于激光的技術，用于測量與附近障礙物的距離。手杖還有額外的傳感器，包括GPS、加速度計、磁力計和陀螺儀，可以監控用戶的位置、速度、方向等。手杖使用基于人工智能的尋路算法作出決策，引導用戶朝向圖像中的對象。

視覺人工智能

2017年，微軟推出了一款供盲人和視障人士使用的視覺人工智能應用Seeing AI，主要技術是利用神經網絡技術識別周圍環境，神經網絡也廣泛用于自駕車、無人機等。

該應用程序使用戶能感知周圍的世界，并完成多種任務，如查看文檔、感知常見產品以及識別人等。該應用最流行的功能之一是識別貨幣。例如，盲人要在農貿市場用現金購買商品，該應用程序將掃描賬單，并大聲讀出貨幣金額，這將有助于用戶支付費用。

2020年末，該應用迎來了4.0版更新，用戶可以利用蘋果手機中的LiDAR掃描儀，掃描房間情況。當戴上耳機時，用戶會聽到周圍的物體在房間里的位置報告。此外，該應用還可以利用觸覺距離傳感器來感受物體與其之間的距離。

導航背包

美國佐治亞大學的研究人員開發了一種名為Mira的背包，用于幫助視障人士獨立導航。它使用了英特爾公司開發的人工智能軟件和安裝在背心上的Luxonis OAK-D空間人工智能攝像機。這款攝像機能夠運行先進的神經網絡，并提供加速的計算機視覺，研究人員通過在攝像頭上嵌入英特爾智能視頻芯片，實現超快的響應時間和消除延遲來實現這一功能。

背包開發者之一、佐治亞大學人工智能研究所的計算機視覺/人工智能工程師賈加迪什·馬亨德蘭解釋稱：“在用戶外出時，該系統可以檢測人行橫道、路邊海拔的變化、紅綠燈和標志以及其他行人，還有諸如垃圾桶、懸掛的樹枝和花籃等街道設施。然后通過藍牙耳機提醒這些潛在危險的存在和方向。此外，該系統還允許用戶保存他們的當前位置，或通過短信將其發送給另一個人。”

增強現實

《福布斯》雙周刊網站在報道中指出，上述只是科學家們為視障人士開發的技術中的一小部分，增強現實技術也有望為視障人士提供很多幫助。

例如，英國牛津大學神經科學及視覺假肢研究員史蒂芬·希克斯等人，在英國皇家盲人協會的支持下，歷經5年研發，帶來了Oxsight這項可以讓視障人士“看清”四周危機的研究成果。

Oxsight借助用戶佩戴的3D攝像機捕捉周圍環境中的物體和距離，再通過計算機圖形技術和增強現實技術對這些信息重新處理，并以不同的方式呈現物體距離的遠近，轉換成適合視障人士剩余視力能感知的圖像和視覺信息，讓佩戴者能清晰判斷自己與物體之間的距離。