益生元是益生菌的食物來源，而益生菌有助于維持胃腸道中微生物群落的健康，促進免疫系統的健康。據英國《新科學家》雜志網站7月22日報道，美國科學家一項最新研究指出，洋蔥、韭菜、大蒜、蒲公英嫩葉、洋姜（菊芋）是含有益生元最多的食物。相關論文已提交美國營養學會2023年年會。

　　為揭示哪些食物富含益生元，圣何塞州立大學研究團隊梳理了70篇關于益生元的科學論文，其中9篇包含了足夠多的數據。據此，他們分析了8690種食物的益生元含量。

　　研究人員發現，前5種富含益生元的食物按升序排列分別為：蒲公英嫩葉、洋姜、大蒜、韭菜和洋蔥，每克含有100至240毫克益生元。

　　研究人員表示，國際益生菌和益生元科學協會建議每人每天攝入約5克益生元，只吃半個小洋蔥即可實現上述目標。另外，含有這些蔬菜的食物也是益生元來源之一，如洋蔥圈和奶油洋蔥。但約37%的被分析食品不含益生元，評分較低的食品包括小麥、乳制品、雞蛋、油和肉類。