美國疾病控制與預防中心數據顯示，心臟病已成為跨越性別、種族和族裔的主要致命疾病。佛羅里達大學科學家領導的一項新研究表明，橙皮可能是改善心血管健康的關鍵。相關論文最近發表于美國化學會下屬《農業與食品化學雜志》。

一些腸道細菌可能對心血管疾病產生不利影響，加速其惡化進程。在消化過程中，腸道細菌以某些營養物質為食時，會產生三甲胺N-氧化物（TMAO）。美國克利夫蘭診所的研究人員表示，TMAO水平有助預測未來罹患心血管疾病的風險。

研究團隊分析了富含有益化學物質的橙皮提取物，研究其減少TMAO和三甲胺（TMA）產生的潛力。他們測試了橙皮提取物的極性部分和非極性部分。結果表明，非極性部分提取物能有效抑制有害化學物質的產生；極性部分提取物中有一種名為阿魏酰腐胺的化合物，能顯著抑制負責產生TMA的酶。

美國每年橙汁生產會產生500萬噸橙皮。佛羅里達州近95%的橙子用于榨汁，約一半橙皮用來喂牛，剩下的都浪費掉了。美國食品藥品監督管理局認為，天然橙皮提取物可供人類安全食用。他們希望能更好利用橙皮，例如，將其有價值的成分用來生產膳食補充劑或食品配料等。

這項研究為開發富含生物活性化合物的功能性食品鋪平了道路，也為改善心血管健康提供了新策略。