美國西奈山伊坎醫學院科學家在前列腺癌患者的血液內檢測出一些新型RNA，其被包裹在名為“細胞外囊泡”的納米顆粒內。當癌癥存在時，這些分子會發生變化，這表明它們有可能成為檢測前列腺癌的生物標志物或治療靶標。相關論文發表于最新一期《細胞外囊泡雜志》在線版。

研究團隊將這些RNA分子命名為“EV-UGR”（細胞外囊泡相關未注釋基因組區）。未注釋基因組區（UGR）通常被稱為人類基因組的“暗物質”，對控制基因開關及遺傳指令如何轉化為蛋白質至關重要。

細胞外囊泡和外泌體是微小的納米顆粒，僅為人頭發絲寬度的千分之一，由細胞分泌到血液和尿液等生物流體中。研究團隊發現，細胞外囊泡攜帶一些以前未被識別的RNA暗物質小片段。

為識別出這些新型RNA，研究團隊使用下一代小RNA測序技術快速分析了人體組織和液體樣本。他們還開發了一種具有成本效益的液體活檢方法，并創建了從血液和尿液中分離微小細胞外囊泡的工具。結果顯示，在癌癥存在的情況下，血液EV-UGR會發生變化。這表明，醫生們或許可通過簡單的非侵入性液體檢測，診斷前列腺癌。