為應對抗生素耐藥性這一日益嚴峻的挑戰，科學家正不遺余力探尋新方法突破細菌細胞的防御系統。加拿大科學家開發出一種新型化合物，能誘使細菌細胞自毀。相關論文發表于新一期《藥物化學》雜志。

這種新型抗生素靶向一種天然酶——酪蛋白水解蛋白酶P（ClpP）。這種酶負責消滅老舊或有缺陷的蛋白質，對于維護細胞功能的正常運轉至關重要。新型化合物會使ClpP酶“超速運轉”，開始“吞噬”那些本不應理會的蛋白質，最終導致細菌細胞從內到外被徹底摧毀。

值得注意的是，這種酶不僅存在于細菌體內，也存在于人體細胞中。因此，研究人員在開發這種新型抗生素時，面臨一個巨大的挑戰：如何只精準攻擊細菌的ClpP酶，而不影響人類的ClpP酶。

為解決這一問題，研究團隊借助“加拿大光源”的強大功能，將人類ClpP酶和細菌ClpP酶之間的結構差異進行了可視化，并深入了解了新型化合物在攻擊ClpP酶時的行為。最終，研究團隊利用人類酶和細菌酶之間的微小結構差異，設計出了可精準靶向有害細菌而不會損傷人體細胞的化合物。

研究團隊認為，這種新抗生素在治療腦膜炎等細菌感染方面擁有巨大潛力。