自古以來，意識都是人類不斷思考的哲學問題，但科學方面對意識機制的解釋卻幾乎為零。哈佛醫學院和貝斯以色列女執事醫療中心，經過幾十年研究，找到了負責意識的關鍵區域。 

　　研究人員選取了腦干受損的病人參與研究，其中12名處于昏迷狀態，24名則是有意識。通過掃描他們的腦部，研究者發現延髓背外側腦橋被蓋(腦干中的一小塊區域)是導致昏迷的重要因素。12名昏迷的病人中，有10名該區域受損；另外24名參與者中，該區域受損的只有1人。 

　　通過排查，研究者發現大腦皮層中有兩處區域與腦干中導致昏迷的區域有密切關系。第一處位于前腦島左側，第二處位于上前扣帶皮層。 

　　以色列女執事醫療中心的神經學助理教授邁克爾·福克斯表示，這兩個區域分別是負責喚起和知覺的。它們是意識的兩個前提條件，這些區域相互連結，共同構建了人類的意識。研究人員表示，該項研究證明，昏迷是因為腦部網絡出現了問題。這為今后通過腦部刺激促進病人痊愈，提供了新的方法。對成千上萬昏迷的病人來說意義重大，也許能讓處于植物人狀態的病人醒來。▲ 

　　(崔貞)