青蒿素由于能治療瘧疾，在醫學界已是大名鼎鼎。近來陸續又有研究發現青蒿素在多個醫學領域的功效，如奧地利一項最新研究說青蒿素有望用于治療1型糖尿病。

奧地利科學院下屬CeMM分子醫學研究中心的斯特凡·庫比切克等人在新一期美國《細胞》雜志上報告說，他們發現青蒿素可以影響胰臟中本來生產胰高血糖素的阿爾法細胞，使其“變身”為生產胰島素的貝塔細胞。

1型糖尿病由胰島素不足引起，通常是貝塔細胞被破壞，無法生產足夠的胰島素來幫助身體分解血糖，從而導致各種癥狀。因此，醫療上的一個探索方向是讓其他細胞擁有與貝塔細胞相似的功能，為身體提供胰島素。

庫比切克在一份聲明中說，青蒿素能影響阿爾法細胞中的基因表達，使其“變身”為貝塔細胞。他的團隊已將青蒿素用于患1型糖尿病的斑馬魚和實驗鼠，結果顯示其體內貝塔細胞數量增加，血糖代謝功能得到改善。

研究團隊表示，由于青蒿素在人體內起作用的分子機制與在斑馬魚和實驗鼠體內非常相似，因此很有希望用青蒿素治療1型糖尿病患者。

近來還陸續有研究發現青蒿素類藥物在其他方面的作用。比如，英國瑪麗女王大學研究人員今年2月報告說，青蒿素類藥物青蒿琥酯能有效緩解嚴重外傷引起的器官衰竭。研究人員認為，青蒿琥酯具有這種療傷效果，主要是因為其能降低身體對外傷和大量失血的過度炎癥應答反應，并激活細胞存活通道。

今年4月，中國中醫科學院中藥所表示，屠呦呦負責的“雙氫青蒿素治療紅斑狼瘡”研究項目已獲得臨床試驗許可。屠呦呦研究團隊經過數十年的研究，發現雙氫青蒿素具有免疫調節作用，經過藥效和臨床預試驗證實其對紅斑狼瘡療效顯著。（記者黃 堃）