豆腐是中國人一項偉大的發明，迄今已有2100多年的歷史，由西漢淮南王劉安發明的豆腐誕生于安徽六安市壽縣。豆腐是中國素食菜肴的主要原料，歷來受到人們的普遍歡迎，一直被人們譽為“植物肉”。豆腐的創制徹底改變了大豆的命運，它柔軟變通的個性給擅長烹飪的中國人留有極大的創造空間，豆腐品種齊全，花樣繁多，風味獨特，制作簡便，物美價廉，生熟皆可，老幼皆宜。豆腐讓人體對大豆蛋白的吸收和利用，變得更加容易。

　　中醫認為，豆腐性味甘、涼，入脾、胃、大腸經，具有補中益氣、健脾利濕、清肺潤燥、清熱解毒、下氣消痰、養顏防衰之功。民間素有“金秋豆腐似人參“之說。《隨息居飲食譜》認為：“豆腐清熱，潤燥，生津，解毒，補中，寬腸，降濁。”《本草綱目》認為：”豆腐能清熱散血。”《食鑒本草》有：“豆腐能寬中益氣，和脾胃，下大腸濁氣，消脹滿。”

　　豆腐性寒，味甘、咸，具有補中益氣、健脾利濕、清肺潤燥、清熱解毒、下氣消痰、養顏防衰等功效。適用于目赤腫痛、牙齦腫痛、咽喉疼痛、咳嗽痰黃、心煩不寐、口干鼻燥、潮熱盜汗、五心煩熱、神疲乏力、健忘多夢、面部色斑、皮膚瘙癢、色斑痤瘡、乳汁不足、小便短赤、大便秘結等癥。對支氣管炎、咽喉炎、上呼吸道感染、營養不良、記憶減退、高血壓、高脂血癥、高血糖、血管硬化、冠心病、肥胖癥、產后乳汁不足、骨質疏松癥、更年期綜合征、痤瘡、焦慮癥、失眠癥、黃褐斑、多囊卵巢綜合征、前列腺增生癥等有效果。

　　豆腐營養極高，含鐵、鎂、鉀、煙酸、銅、鈣、鋅、磷、葉酸、維生素B1、蛋黃素和維生素B6。豆腐不含膽固醇，是高血壓、高血脂及動脈硬化、冠心病患者的藥膳佳肴；含甾固醇、豆甾醇，均是抑癌的有效成分；賴氨酸的含量相當高，對兒童發育和增強記憶力有顯著作用；含大豆異黃酮可使體內雌激素維持正常水平，推遲絕經期，達到延緩衰老的作用；含大豆異黃酮有助于抑制前列腺癌細胞的生長；能增加機體對鈣的吸收，減少骨質流失，增加骨密度，對防治骨質疏松癥有良好的作用。豆漿中所含的卵磷脂，能減少腦細胞死亡，提高腦功能，增強記憶。豆腐宜煮食，炒食或油炸。值得注意的是因豆腐中含嘌呤較多，對嘌呤代謝失常的痛風病人和血尿酸濃度增高的患者，忌食豆腐；脾胃虛寒，經常腹瀉便溏者忌食；攝入量過多豆腐，會加重腎臟的負擔，使腎功能進一步衰退，腎功能不全者慎用。