一項新的研究顯示，女性壽命往往比男性長，關鍵可能在于雌激素對染色體的保護作用。研究人員表示，女性的端粒往往比男性長，并且長時間保持這種狀態。美國加州大學的研究人員發現，雌激素實際上會刺激一種酶的活性，這種酶有助于延長端粒并延長壽命。

盡管不同國家的性別差異很大，平均而言，全世界女性的壽命比男性長約5%。端粒是由核酸鹼基（DNA）構成，它們使珍貴的遺傳物質保留在染色體中免受損害。隨著時間的推移，細胞不斷復制會磨損端粒。當最終它們變得太短而不能發揮作用時，細胞開始出現故障。如果沒有端粒，細胞會開始衰老并死亡。

研究人員指出，如果雌激素確實有助于延長端粒，那么維持雌激素水平對于女性來說可能會變得更加重要，因為她們到了更年期雌激素水平會大幅下降。 （方草）