(中華預防醫學會健康傳播分會常委 鐘 凱) 近日，家住浙江寧波的王女士吃了一根紅心甘蔗后，出現惡心嘔吐、胸痛癥狀。經診斷，其為霉變甘蔗重度中毒。每年的這個時候，總有一些人因吃甘蔗而中招，為何?

　　甘蔗是世界上最重要的糖料作物，但在中國，它也被當作一種水果。每年中秋節前后甘蔗就收獲上市，直到第二年清明節前后才會賣完。民間有“清明蔗毒過蛇”的說法，這是嚇唬人嗎?其實甘蔗中毒是罕見卻非常危險的，每年都有不少人中毒甚至死亡。中毒事件主要發生在北方，以2～4月最為多見，因此民間的說法并非虛言。

　　最早人們只知道甘蔗中毒和霉變有關，但并不知道導致中毒的具體原因。在上世紀80年代，中國科學家終于發現了導致中毒的真兇——甘蔗節菱孢霉。這種霉菌存在于甘蔗種植園，健康的甘蔗身上也可以攜帶，但并不導致中毒。當甘蔗收獲后，捆扎起來運到北方，在運輸、儲存的過程中，由于通風不暢、陰暗潮濕等原因，霉菌開始悄悄侵入甘蔗內部并產生中樞神經毒素——3-硝基丙酸，它的毒性很強而且吸收很快，吃霉變甘蔗的人最快十幾分鐘就有反應，多數人在2小時以內發作。

　　輕度中毒主要是惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等普通食物中毒的癥狀，但重度中毒的人會出現抽搐、驚厥、翻白眼、僵直等癥狀。由于沒有特效解毒藥物，主要是補充電解質等支持療法，因此中毒死亡率可達10%左右，且多為兒童。輕度中毒的病人通常不會有后遺癥，但幸存的重癥患者往往留有殘疾。如果你吃過口感不佳的甘蔗并出現不適癥狀，應立即去醫院就診并告知醫生可能是甘蔗中毒，避免誤診。

　　盡管甘蔗中毒很兇險，但識別霉變甘蔗卻很簡單。通常霉變甘蔗的外表有霉斑，尤其是根部的生霉跡象更明顯。甘蔗切開是褐色或紅色，有時還能看見毛絨絨的菌絲。其味道有明顯的酒氣，吃起來有點酸酸的感覺，這是霉菌發酵糖分的緣故。因此，霉變或外觀、口味異常的甘蔗堅決不要買、不要吃，尤其是北方春季賣的甘蔗。

　　另外提示一點，街頭攤販現榨的甘蔗汁其實挺不衛生的，而且不易識別是否為有毒的甘蔗汁，因此最好不要購買。