青春期發育開始的年齡會受遺傳、環境、體質和營養等多種因素的影響。然而，最新一項研究表明，決定青春期早或遲最關鍵的因素并非遺傳，而是兒童與其父母的“身高差”。

這項研究由以色列本古里安大學耶胡達·里默尼、邁克爾·弗雷格博士和波蘭科學院斯拉沃默·柯澤爾博士共同完成。為了弄清兒童與父母之間的身高差和生理青春期開始年齡之間的具體關聯，研究人員在2004~2015年里，對170名以色列兒童（其中女孩60人）和335名波蘭兒童（其中女孩162人）的青春期前后成長狀況展開了追蹤調查，即其在8~ 18歲的身體發育狀況，主要包括身高、體重、與其父母的身高差和身體質量指數等。

對比分析結果發現，兒童進入青春期的年齡取決于身體對個體生長需求的反應。當“身材高大”的兒童超過父母身高時，其青春期可能比同齡孩子來得更早。這是為了減緩其成長速度，確保他們最終成年身高處于“目標”范圍之內。反之，當兒童身高比父母更矮時，進入青春期相對較晚。這是為了加快成長速度以確保最終成年身高達到父母身高的標準。

研究表明，身高超過父母平均身高的孩子，青春期相對較早。里默尼博士表示，如果孩子青春期開始較早，同時與父母間的身高差屬于正常身高標準，那么認定為“發育健康”。這個發現有助于醫生更準確地界定早熟和晚熟現象。（胡珍）