艾，菊科，別名冰臺、香艾、蘄艾、艾蒿、家艾、灸草、醫(yī)草、黃草、艾蓬等，多年生草本或半灌木狀植物，全國各地都有分布。常生于路旁、荒地、河邊及山坡等地，也見于森林及草原地區(qū)。

植株有濃烈香氣，高50~150厘米。基部稍木質(zhì)化，上部草質(zhì)，并有少數(shù)短的分枝，全株有白色茸毛。

葉互生，下部的葉在花期枯萎，中部的葉橢圓形或卵狀三角形，上部葉漸小，三裂或不分裂，無葉柄。

頭狀花序長約3毫米，直徑2~3毫米，排列成復(fù)總狀花序；雌花6~10朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，紫色，花柱細(xì)長，伸出花冠外甚長；兩性花8~12朵，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點(diǎn)，檐部紫色，花藥狹線形，花后向外彎曲。瘦果長卵形或長圓形。花果期7~10月。

應(yīng) 用

《本草從新》：艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之元陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病。

《本草綱目》：艾葉須用陳久者，治令細(xì)軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則傷人肌脈。

《本草蒙筌》：煎服宜新鮮，氣則上達(dá)。揉碎入四物湯，安胎漏腹痛；搗汁攙四生飲，止吐衄唾紅；艾附丸（同香附、米醋糊丸）開郁結(jié)，調(diào)月經(jīng)，溫暖子宮，使孕早結(jié)。

部分人認(rèn)為艾葉有小毒，李時(shí)珍言非毒性，乃久服致火上沖。應(yīng)時(shí)調(diào)養(yǎng)或辨證治療，中病則止，不可過量服用。陰虛火旺，血燥生熱，及宿有失血病者忌用。

艾絨枕

艾葉洗凈，陰干，揉搓成絨，裝入干凈密集棉布制作的枕芯，再外套枕套即可。

艾絨枕可清腦、明目、安神、助眠、祛濕，可改善失眠癥狀，對風(fēng)寒濕引起的頭痛、頭重有良好效果，同時(shí)能改善腦供血不足等問題。

艾糍（青團(tuán)）

新鮮艾葉100克，糯米粉200克，豆沙200克，糖50克，小蘇打少許，黑芝麻適量。

艾葉去柄洗凈，開水加入小蘇打，汆燙艾葉后撈起切小段，加適量水用榨汁機(jī)打成漿，加入干糯米粉和適量白糖水揉勻，分成小坯，包入豆沙餡料收口捏圓，點(diǎn)上炒香的黑芝麻，旺火蒸15分鐘即可。

此品色澤翠綠、風(fēng)味獨(dú)特，功在溫肺暖脾、散寒除濕，是民間傳統(tǒng)特色美食。

艾姜煮雞蛋

新鮮艾葉10克，干姜15克，雞蛋2個(gè)，紅糖適量。干姜切片，和洗凈的艾葉、雞蛋一同放進(jìn)鍋里，加適量清水，文火將雞蛋煮熟。

然后把煮熟的雞蛋剝殼，再入鍋里藥汁中煮10分鐘，加入紅糖。食用艾姜煮蛋對于女性常見的寒性痛經(jīng)及諸多惡寒癥狀均有改善作用。