規律的體育鍛煉作為心血管疾病一級或二級預防的有效手段，能夠顯著的提高生活質量，改善預后。然而在合并有隱匿性心血管疾病的個體，高強度的運動也會促使心臟性猝死（SCD）的發生。運動員因出色的體格被視為社會中最為健康的一個群體，因此在運動場上發生運動員猝死很難被人們所接受。運動員猝死事件也給運動員群體帶來恐慌，使人們對參加體育運動產生一定程度的顧慮。來自意大利的一項區域性注冊研究提示，運動員猝死發生率為3.6/10萬人/年，美國的一項研究報道，運動員SCD發生率為2.3-4.4/10萬人/年。男性運動員發生SCD的風險為女性的5倍，SCD在性別差異的原因可能與女性心血管異常的發生率較低有關。調查顯示，美籍加勒比黑人從事競技性運動的運動員SCD的發生率為5.6/10萬人/年，高于其它人種運動員，原因可能與患有肥厚性心肌病（HCM）的黑人運動員猝死風險更高有關（黑人運動員為20％，白人為10％）。SCD在不同類型運動間也存在差異，在美國，從事籃球和橄欖球的運動員SCD發生率最高，而在歐洲，足球運動員SCD的風險最大。

運動員SCD發病原因與年齡相關，年齡大于35歲運動員中，80％的SCD是由動脈粥樣硬化造成的。而小于35歲發生SCD的運動員中，遺傳和其它獲得性心血管異常占主要因素，其中，包括肥厚性心肌病（HCM），致心律失常性心肌病（ARVC）在內的心肌病是首要原因。

運動前的健康評估及診斷十分必要。歐洲心臟學會（ESC）2005年公布了年輕競技性運動員預防SCD的心血管篩查共識，美國心臟協會（AHA）也于2007年發表了競技性運動員心血管異常篩查的建議。然而，該項工作的瓶頸在于缺乏經過高度專業培訓的醫生進行評估工作，以及在不影響運動員訓練和比賽的情況下組織更為深入的調查。

把ECG納入到運動前心血管篩查篩查能夠提高可能導致SCD疾病的檢出率。對于W-P-W綜合征以及包括LQTS和BrS在內的離子通道疾病，ECG檢查可以作為診斷的金標準。此外，ECG識別心肌病的能力也比較高，超過90％的HCM患者和超過75％的ARVC患者ECG可以有異常表現。在意大利，所有的運動員都需要強制性的運動前篩查，包括：12導聯心電圖、癥狀、家族史、體格檢查等等。意大利的這一運動前篩查已經執行了25年，結果證明，這種篩查方案使SCD的發生率從3.6/10萬人/年減少至0.4/10萬人/年，死亡率下降了90％，SCD下降的原因歸因于心肌病，特別是ARVC的發現。基于意大利經驗，ESC在一項由國際奧委會牽頭的報告中建議在運動員中常規開展進行包括心電圖在內的運動前篩查工作。

盡管已經有強有力的證據表明將ECG納入運動前篩查能夠顯著的降低運動員SCD的發生，但AHA目前并不支持把ECG作為常規檢查項目，首要原因是基于ECG的假陽性發現、費用-效益比以及可能會增加運動員及其家庭的心理壓力的考慮。猝死在競技性運動中還屬于少見現象，而且ECG并不能鑒別出所有與SCD有關的基礎疾病，特別是目前大多數已經公布的運動員SCD數據來源于白人，并不適用于所有群體的運動員。將當前心電圖異常標準應用于運動員中會造成4％-7％的假陽性診斷，這樣會對運動員和運動醫生影響很大。然而，由于大多數SCD存在于先前無明顯癥狀及無顯著心血管系統陽性發現的個體，因此將ECG納入運動員篩查中還是有重要意義的。

早期識別出心臟驟停，及時體外自動除顫和心肺復蘇能夠顯著的提高運動員的生存率。在運動場所建立緊急反應系統有助于改善SCD運動員的預后。最近一項包括1710個配置有自動體外除顫裝置的美國高校的研究發現，在經歷SCD的36例患者中，23（64％）的成功存活，提示早期的除顫能夠改善發生SCD的年輕運動員的預后。

對有適應證的運動員安裝ICD是預防SCD的重要措施。然而，ICD的有效性卻同時受運動的影響。不適當的運動可能會導致治療失敗，ICD不適當放電或者直接造成裝置的損壞。在運動過程中的竇速、室上速等類型的心動過速會給ICD鑒別惡性室性心律失常帶來困難。運動導致的生理狀態的改變如高兒茶酚胺水平、電解質失衡、代謝性酸中毒以及心臟負荷的改變會導致致心律失常狀態，從而導致除顫失敗。此外，直接或間接的物理損傷可能會導致ICD裝置損壞或失靈。Lampert等對美國614名從事運動員ICD管理的醫生進行調查顯示，42％的醫生報道了他們至少有一例患者發生過運動過程中的ICD放電，而從事劇烈運動的運動員發生率更高。而另外一項瑞士的研究顯示，運動過程中有14％的患者發生ICD放電。2項多中心注冊研究顯示，不恰當放電的比例在20％以上。然而，2012年的HRS會議公布的最近的前瞻性多中心注冊研究證明了ICD治療的安全性和有效性。接受治療的患者無死亡或需復蘇的心跳驟停，沒有發生ICD放電相關損傷，長期隨訪90％的患者無導線功能不良。

基于以上研究結論，目前美國和歐洲多數指南建議，ICD不應用于競技性運動的運動員。而從事低心臟負荷運動，不會對植入裝置造成損傷且不易誘發惡性室性心律失常的運動員也可考慮安裝ICD預防SCD。而在ICD植入至少6個月或近期心律失常發作減少后才能參加體育活動。指南同時指出，從事低到中等強度體力活動的運動員安裝ICD預防SCD是有益的。

總之，SCD在運動員中發生率雖然較低，但后果嚴重。因此建議在競技性運動員中開展常規運動員篩查工作，同時，增加運動場所自動除顫的配置及專業運動醫務人員的培訓，對部分有適應證的運動員可考慮安裝ICD,以進一步降低SCD的發生，減少SCD事件對社會的不良影響。