日前有媒體報道，廣東韶關一名江湖郎中欲證明自己的偏方安全，結果吃下一口就中毒身亡。事后檢測其藥粉竟含鉤吻，民間俗稱斷腸草。

其實，武俠小說或者電影里常提及斷腸草。在武俠小說《神雕俠侶》中，斷腸草是能解楊過情花之毒的救命仙草。因此，很多人覺得斷腸草是治病救命良藥。

復旦大學附屬上海市公共衛生臨床中心中西醫結合科主任陳曉蓉介紹， 斷腸草的學名叫鉤吻，因該草入口即鉤人喉吻，故被稱為鉤吻。通過對鉤吻的藥理、毒理研究發現，它全株均有毒性，葉子的毒性最大。同時，鉤吻的根部含鉤吻堿（葫蔓藤堿等），在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人暈眩。歷代醫書都把鉤吻視為毒藥，《夢溪筆談》記載：“鉤吻有大毒，食之殺人……”，《本草綱目》曰：“一葉入口，百竅潰血，人無復生也。”現代研究也證實，鉤吻對人的致死量為2~3克。

陳曉蓉表示，當前正值盛夏，由于鉤吻和金銀花外觀相似，一些農村群眾誤把鉤吻當金銀花采摘，煲入茶中解暑而引起中毒的報道屢見不鮮。鉤吻的毒性主要成分為多種生物堿（包括鉤吻堿），有極強烈的神經毒性，服食過量即可導致消化系統、循環系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連。中毒癥狀包括流涎、惡心、口渴、吞咽困難、發熱、嘔吐、口吐白沫等。嚴重時可引起痙攣、呼吸肌麻痹，最后甚至可因心臟衰竭或呼吸衰竭而身亡。一旦誤食鉤吻，應及時就診，若時間緊迫，可以先給誤服鉤吻者灌一些鵝血、羊血，這在臨床上已證明有一定的療效。

陳曉蓉指出，鉤吻是一味外用良藥，雖不可內服，但其有祛風殺蟲、消腫止痛、行血散瘀的功效，搗爛外敷可用于治療濕疹、皮癬、惡瘡疥蟲、跌打損傷、腳膝痹痛等癥。