在臨床工作中，當醫生給出的診斷為對某種物質引起的過敏性疾病時，常有患者對此提出質疑，理由是“原來用過沒有不適反應，現在怎么會過敏了呢”？

的確，如果說感染性疾病的發病都有一定的潛伏期，大多數人都能夠理解。其實，過敏性疾病也有潛伏期，只是發病過程遠比感染性疾病復雜得多，一般患者難以認識到，故產生了“只要用過這種物質沒有過敏反應，以后也不會發生過敏”的錯誤觀念。

過敏性疾病，醫學上稱為變態反應性疾病，根據其發病機制臨床上一般分為四個類型。Ⅰ型為速發型，人體初次接觸過敏原（醫學上稱為致敏原）后產生IgE抗體。IgE吸附于組織的肥大細胞或血液中的嗜堿性粒細胞表面，當機體再次接觸相同的致敏原時，則與IgE結合造成被吸附的細胞損傷，而產生一系列的過敏性炎癥反應，如蕁麻疹、血管性水腫、過敏性鼻炎、哮喘、花粉癥及多數青霉素、頭孢菌素過敏等疾病。

Ⅱ型又稱細胞毒型或細胞溶解型超敏反應，同樣需要先致敏產生抗體吸附在細胞表面，再次接觸抗原后導致靶細胞溶解，如藥物引起的溶血性貧血、血小板減少性紫癜、天皰瘡及類天皰瘡等。Ⅲ型又稱免疫復合物型或血管炎型變態反應，抗原首次進入機體后產生相應的抗體，抗原再次進入后則與相應的抗體形成免疫復合物，可導致局部出血、水腫、組織壞死等一系列炎癥變化或損傷，如某些藥物引起的血清病樣綜合征、血清病、蕁麻疹、狼瘡性腎炎等。Ⅳ型又稱為遲發型超敏反應，為T淋巴細胞介導的免疫損害，臨床上最常見有過敏性疾病濕疹、變應性接觸性皮炎等。

因此，凡是過敏性疾病，都有一個初次反應階段，即致敏過程，一般Ⅰ型變態反應誘導期約為4天，Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型為1~2周。也就是說，人體初次接觸致敏原處于誘導期，不會發生過敏反應。這就是新生兒初次注射青霉素前免皮試的原因所在。當再次接觸致敏原時則引起過敏反應，醫學稱為激發期。Ⅰ型多在數分鐘到1小時內出現全身性反應，Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型一般在24~72小時內產生明顯的炎癥反應。

通俗地講，可以把初次進入體內的致敏原比喻為侵入機體的敵人先遣部隊，它悄無聲息地在人體內安營扎寨，發展體內的敵對勢力及異己分子，等待后續隊伍進入體內后，再與其整合成新的武裝力量，集中力量進行有針對性的破壞機體的細胞、組織、血管乃至器官。這就要求人們平時養成良好的生活習慣、平衡飲食、適當運動，來提高自身免疫力，給機體營造一個整潔、安全、穩定的內環境，不給敵對勢力可乘之機，隨時戰勝外來之敵，及時識別并清除異己分子。只有這樣，才能夠保障機體各系統正常運轉、身體健康。