唐代詩人韓愈曾有詩曰: “雄哮乍咽絕，每發壯益倍。有如阿鼻尸，長喚忍眾罪。”“迥然忽長引，萬丈不可忖。謂言絕于斯，繼出方袞袞。”乍一看還以為是在描述一個雄壯的場景，其實卻和我們的日常生活息息相關。以上詩句出自《嘲酣睡》，頗為生動地描述了一個胖和尚打呼嚕的場景。相信大部分人都有類似的感受，周圍人打呼嚕總讓我們陷入又恨又憂的情緒中，恨的是如雷的鼾聲，擾人清夢；憂的是在持續暫停的呼吸中，打鼾者就再也呼不出下一口氣。

想要從源頭上解決問題，提高自己及他人的睡眠質量，必須了解打鼾的病因。“鼾癥”，也叫阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征（OSAHS）。究其原因，最常見的是上氣道的解剖結構異常導致的氣道不同程度的狹窄。上氣道包括鼻、咽、喉三個部分，各個部分可以單獨導致也可以聯合作用形成鼾癥。我們可以把整個上氣道想象成由一段橡膠軟管連接的兩個水管，鼻和喉均具有骨性或軟骨性支架，咽則是以肌肉為主的軟性管道，缺乏骨性或軟骨性支架。所以在上氣道的三個部分中，口咽腔的狹窄在鼾癥中占據于最重要的地位。

以懸雍垂（俗稱小舌頭）為界，水平將口咽腔分為兩個空間，上方的腭咽腔（懸雍垂所在的軟腭部分與咽后壁之間的腔隙），下方的舌咽腔（舌根與咽后壁之間的腔隙）。任何能引起這兩個空間縮小的因素都可能導致打鼾，包括扁桃體肥大、軟腭肥厚、咽側壁肥厚、舌根肥厚、舌根淋巴組織增生等。這些都能使原本軟弱的“橡膠管”更加體力不支。

鼻咽部新生物占位或者本該在13歲左右萎縮消失的腺樣體肥大，均會壓縮通氣橫截面，造成氣流不暢。通常，腺樣體肥大是兒童打鼾的重要原因。

喉腔及鼻腔狹窄造成的鼾癥較為少見，但可以作為加重因素。如鼻甲肥大，鼻中隔偏曲、喉腫物等都會引起“水管”變細或畸形。

有一部分患者存在上下頜骨發育異常造成上氣道骨性結構狹窄。

還有一些患者并沒有氣道狹窄，而是隨著年齡的增加，神經功能退化，咽部肌肉的彈性降低，通氣時達不到比較理想的通氣狀態。

最后，大腦中的神經中樞就像一位管理調節呼吸的“總司令”，睡眠狀態下，“總司令”如果也處于一個疲軟狀態，出現紊亂，就會造成呼吸動力降低、反應遲鈍，引起呼吸工作效率降低，表現為鼾癥和睡眠呼吸暫停。

不僅以上的局部因素可以造成鼾癥，一些全身性因素、疾病、不良的生活習慣也會間接引起或加重打鼾，例如遺傳因素、肥胖、妊娠期、更年期、糖尿病、吸煙、飲酒、服用安眠藥等。

上述因素直接或間接造成打鼾者的氣道狹窄，白天清醒時咽喉部肌肉代償性收縮使氣道保持開放，不發生堵塞。但夜間睡眠時神經興奮性下降，肌肉松弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，產生渦流并引起振動，從而出現鼾聲，就像樂手鼓著腮幫吹喇叭一樣，嚴重時呼吸會暫時停止。

對于身邊的打鼾人，了解病因后更要對其多點關愛，可不能像韓大詩人一樣：何能堙其源？惟有土一畚！我們應建議患者及時到正規醫院就診，尋取科學的治療方法。