橘子不僅營養價值高，而且味道甜美，價格便宜，深受人們喜愛。但是我們吃的橘子“果肉”真的和你想的一樣嗎？

橘，蕓香科，常綠小喬木、灌木，其果實為柑果，是一種特殊類型的漿果，富含維生素C。除了橘，柑、橙、柚、檸檬等都是常見的柑果。

橘子是由多心皮具中軸胎座的子房發育而成（心皮，組成雌蕊的單位），構造由外向內依次為橘皮、橘絡、橘瓣、中心柱。

柑橘外果皮即表皮，由上表皮蠟質的蠟小板、角質層和表皮細胞構成。表皮細胞呈多角形，外壁角質化。表皮細胞的外部覆蓋著一層蠟質，具有保護作用。外果皮上具有油胞，因此又叫做油胞層。油胞層含有豐富的香精油，由烯萜類、倍半烯萜類以及烯萜類氧化衍生物構成。橘子的香氣就是來自于烯萜類氧化衍生物，這些香氣成分對增進果實的風味和代表該品種的特征具有重要作用。

向內看，橘皮內層白色海綿狀組織是中果皮，被稱為海綿層。中果皮疏松，含有維管束——中藥稱橘絡。橘絡是海綿層和囊瓣之間稀疏分布的網絡狀組織，是中果皮的延伸，由維管束和通氣組織形成。很多人吃橘子喜歡將它剝干凈，當然本身就具有藥用價值的橘絡吃掉更好。

橘絡包裹著的就是橘瓣，橘瓣圍繞中心柱而生。由內果皮的內表皮層和幾層薄壁組織形成，每個心皮形成一個橘瓣，各心室之間的隔膜是中果皮和內果皮組織的延伸。橘瓣內部包含汁囊和種子，汁囊為食用部分，囊內形成無數肉質多漿的腺毛，變成內質的汁囊。也就是我們說的“果肉”。汁囊內含有汁液和色素，未成熟時含葉綠體，成熟前轉變為有色體，顏色逐漸由綠色變為橙黃或橙紅，成為我們最熟悉的樣子。所以，你以為吃的是橘子瓣，其實是在吃“毛”啊！

橘子味道酸甜可口，營養豐富。人吃掉的橘瓣部分，具有清肺理氣的作用，對胸悶結氣、胸中煩熱者有治療效果；橘皮可泡水，具有健胃祛風之效，能增加胃液的分泌，促進腸胃的蠕動；橘絡能入藥，有化痰理氣之效，能治肺癆咳嗽、咳血和濕熱等癥狀；橘核則有理氣止痛的作用，可治療疝氣、腰痛。

所以，千萬不要以為吃掉的“果肉”就是你認為的果肉，實際上，它的身份很神秘。