抑郁癥是一種很難診斷的疾病，且使用常規手段檢查的費用較高。美國《心理神經內分泌學》雜志刊登一項新研究表明，檢測頭發樣本中的皮質醇有助于診斷抑郁癥和監測后期治療效果。

美國俄亥俄州立大學護理學副教授喬迪·福特博士及其研究小組對432名11~17歲的青少年參試者相關數據進行了梳理分析。研究人員通過9項問卷測量了參試者的情緒狀態及心理健康水平，參試者對生活中的失敗或受到周圍人不友好對待等情況進行自我評估。研究人員同時收集參試者3厘米長的頭發樣本，經過分析測出其近3個月內的皮質醇水平。在調整了其他皮質醇水平波動的因素之后，研究人員驚訝地發現，皮質醇水平過高或過低都與抑郁癥存在顯著的統計學關聯。這可能意味著，皮質醇水平處于一個不高不低的范圍時，心理健康狀況最佳。

福特博士表示，客觀的測量方法對于抑郁癥診斷至關重要。驗頭發檢測抑郁癥簡單易行，費用僅需約35美元（約合人民幣240元），還能監測病癥治療的進展情況，這對于預防患者病情加劇和降低青少年自殺風險都具有重要意義。至于頭發中的皮質醇“正常值”到底該是多少，目前還有待進一步研究確定。▲（方文革）