在我們的普遍印象中，要做一個程序員，就必須要有很強的數學能力。但美國華盛頓大學的一項新研究表明，要更快掌握計算機編程技能，語言能力可能比數學知識更重要。研究人員3月2日在《科學報告》雜志上發表論文稱，具有強大語言能力的人學習編程語言的速度更快、學習效果更好。

在實驗中，研究人員對36名從未學習過編程、母語為英語的成人志愿者學習通用編程語言Python的能力進行了研究。在這些志愿者展開學習之前，研究人員對他們的語言能力、計算能力、問題解決能力、注意力、工作記憶力等進行了測試評估，并對其進行了全面的心理測驗，包括三個1.5小時的行為測試和一次靜息狀態下的腦電圖掃描。研究人員認為，靜息狀態下的腦神經活動模式可以預測一個人學習第二語言的速度，也就是語言學習能力。

在所有測試完畢后，這些志愿者開始進行Python語言學習，參加10節45分鐘的在線指導課程。研究人員則對每個志愿者的學習情況進行了追蹤，并在最后通過學習率、陳述性知識的掌握以及編程操作的精確性等指標對他們的學習效率進行了評估。研究人員發現，語言能力是志愿者學習效率的最強預測指標，天生語言學習能力強的人學習編程語言更容易、更高效。除語言學習能力外，推理能力、記憶能力也與編程語言學習效率有關，但相關性要小一些，而數學能力的相關性則更小。

研究人員指出，他們的實驗性研究是基于學習現代編程語言類似于成年后的第二種自然語言學習這一假設，是第一項將自然語言能力的神經和認知預測因子與學習編程語言的個體差異聯系起來的研究。研究結果表明，在現代編程教育中，數學能力的重要性可能被高估了。（記者劉海英）