綜合新華社電 倫敦大學學院6日發布的一項研究說，科學家對新冠病毒的遺傳多樣性分析顯示，這種病毒在2019年年底可能已在全球廣泛傳播。

美國斯克里普斯研究所遺傳學家埃里克·托波爾4月接受《華盛頓郵報》采訪時提出疑問：“究竟有多少被誤認為是流感或肺炎患者實際是新冠患者？”托波爾的疑問也是公眾的疑問，美國新冠患者統計數據中漏掉了多少被判斷為流感的病人？

新冠疫情暴發早期正值美國流感季，但美國各地的呼吸道疾病監測系統沒能及時甄別出與以往不同的發病趨勢。美國疾病控制和預防中心2月26日證實加利福尼亞州圣克拉拉縣出現一例感染源不明的新冠病例，這曾被認為是新冠病毒在美國社區傳播的首個例證；但加州近期公布的檢測報告顯示，早在2月6日當地就有人死于新冠肺炎，比美國政府此前公布的首例新冠死亡病例出現時間提前了20多天。

美國流感患者中是否有人感染了新冠病毒？這個問題早在美國確診首個病例之后就被提出。據《紐約時報》等媒體報道，今年1月美國官方報告首例新冠病例后，參與指導西雅圖流感監測項目的華盛頓大學傳染病專家海倫·朱與同事一起要求聯邦政府和華盛頓州政府批準對該項目收集的流感病人樣本重新進行新冠病毒檢測，但一直遭到拒絕，給出的理由是隱私相關問題。海倫·朱團隊2月底堅持開展了相關檢測，很快發現一名近期沒有旅行史的少年流感患者樣本新冠病毒檢測結果呈陽性。

這說明在無人意識到的情況下，新冠病毒早已在美國悄悄開始傳播。而這可能只是真實情況的“冰山一角”，全美究竟有多少流感病人實際上是新冠患者，已經成為一筆算不清的“糊涂賬”。

3月11日，美國疾控中心主任羅伯特·雷德菲爾德在美國國會眾議院出席有關新冠肺炎疫情聽證會時承認，美國存在新冠肺炎死亡病例被誤認為是流感死亡病例的情況。

美國疾控中心2月底發布報告中的數據顯示，2019年冬季開始的流感季美國估計已出現至少3200萬流感病例，其中1.8萬人死于流感相關疾病。

美國華盛頓大學衛生統計評估研究所日前更新的新冠疫情模型預測結果認為，預計到8月4日美國累計新冠死亡病例將超過13.4萬例。這一數據上調了對美國新冠死亡病例數的預期，但不包括大量被“誤診”為因流感而死亡的新冠病例。