長期大量飲酒的常見后果是認知功能下降，甚至發展為癡呆癥，但科學家還沒有完全找到酒精損害大腦的病理機制。奧地利維也納醫科大學精神病學家和心理學家近日提出一種合理假設：大腦中鐵沉積（由于飲酒造成的維生素B1缺乏）可被視為認知功能下降的關鍵因素，而補充維生素B1可保護大腦免受這些沉積的影響。研究成果發表在《阿爾茨海默病和老年癡呆癥雜志》上。

從神經退行性疾病中的機制中得知，大腦中鐵沉積是神經組織損傷所導致的。這些沉積物可在大量飲酒者的大腦特定區域（包括基底神經節，指大腦深部一系列神經核團組成的功能整體）檢測到。鐵沉積在病人群體中如此普遍是因為：飲酒量大不僅造成血液中鐵含量升高，且會導致維生素B1（硫胺素）缺乏，這對維持血腦屏障至關重要。如這兩種情況重合，更多的鐵會沉積在大腦內部，最終導致氧化組織損傷。

研究人員認為，這一研究為預防和治療酒精相關神經損傷提供了一個新視角。未來，提供持續的維生素B1替代物，有望作為一種預防老年癡呆癥的措施。▲