寒冬季節，氣溫驟降，不少老年人出現關節腫痛癥狀。這究竟是風濕性關節炎，還是類風濕關節炎呢？

　　風濕一詞源于中醫，患者如存在關節、骨骼、肌肉或者關節骨骼附近的肌腱、軟組織疼痛，都可以稱為風濕。風濕性關節炎與感染有關，由于鏈球菌感染導致的關節炎，醫學上將其特指為風濕性關節炎。而類風濕關節炎屬于自身免疫病，與自身免疫系統紊亂有關。類風濕關節炎主要表現為對稱性、多關節和小關節為主的疼痛、腫脹等癥狀。

　　很多患者常常在潮濕、陰冷的環境中出現關節腫脹、疼痛等癥狀。實際上，潮濕、陰冷的環境可能并不是類風濕關節炎產生的原因，但是對于類風濕關節炎患者而言，確實容易在潮濕、陰冷的環境中出現病情加重的情況。這主要是由于患者血管收縮、神經調配功能存在缺陷，對潮濕環境比較敏感。同時，在潮濕、陰冷的環境中，局部關節液流動減緩，炎癥物質容易儲積在關節里，進而造成疼痛和腫脹加重。

　　大多數患者發病年齡在青中年，發病高峰年齡在45歲左右。流行病學證據表明，女性比男性更容易患類風濕關節炎。

　　類風濕關節炎患者最常見的癥狀就是關節疼痛和腫脹。大多數類風濕關節炎的病人病情處于“發作—緩解—發作—緩解”的過程中，如不進行干預，病情會持續加重。部分病人病情始終得不到緩解，可能處于持續加重的過程。還有部分病人病情表現隱匿，癥狀輕微，或者可能暴發嚴重的關節腫脹、疼痛，但此后很多年都不會發作。

　　類風濕關節炎還會導致早晨起床手發僵、不能活動的癥狀，醫學上稱為“晨僵”。很多類風濕關節炎患者的晨僵可能會持續1小時以上。類風濕關節炎病程較長時，還可能出現關節變形。

　　類風濕關節炎的病因目前尚未明確，因此還達不到完全根治的效果。臨床治療的目標是控制疾病進展、緩解癥狀以及防止關節破壞。大多數類風濕關節炎患者需要長期用藥，并定期前往醫院觀察、隨診，因此類風濕關節炎屬于慢性疾病范疇。

　　很多患者會自行貼膏藥治療類風濕關節炎，這可以在一定程度上緩解疼痛等局部癥狀，但由于類風濕關節炎本質上屬于自身免疫病，因此貼膏藥并不能達到治療疾病的作用。

　　對于類風濕關節炎，只要早發現、早就醫、早治療，都能減輕癥狀、控制炎癥，避免出現關節的變形、破壞。病程處于晚期的類風濕關節炎病人，治療的目標為減輕癥狀、緩解痛苦、保留關節功能。雖然手腳變形，但如果關節還有殘余的功能，臨床上也要盡可能地幫助患者進行康復鍛煉，讓剩余的關節功能盡可能保存下來，不至于進一步退化。

　　類風濕關節炎患者應注意控制體重。類風濕關節炎患者在疼痛急性期，不要進行運動，癥狀得到緩解后再進行適當的運動。可以在關節不負重的情況下進行鍛煉，如快步走、太極拳、騎車、游泳等，都可增強肌肉功能。

　　（作者為北京協和醫院風濕免疫科主任醫師）