據(jù)英國《自然·醫(yī)學(xué)》雜志3日發(fā)表的一項(xiàng)流行病學(xué)研究，對南非新冠肺炎大流行期間分離的新冠病毒進(jìn)行了接近全基因組的分析，發(fā)現(xiàn)了該病毒的16個新變種，都擁有此前其他地方未曾發(fā)現(xiàn)的變異。而這種基因組監(jiān)測手段亦可在非洲大規(guī)模使用，以識別新冠病毒的新變種。

基因組流行病學(xué)可用于了解新冠病毒的演化，追蹤全球傳播動態(tài)。南非夸祖魯—納塔爾大學(xué)研究人員霍利亞·泰格里、圖里奧·德奧利維拉及其同事，此次對南非新冠疫情前6個月中收集的1365個新冠病毒進(jìn)行了近全基因組分析，從中找到16個新變種。

研究團(tuán)隊認(rèn)為，這些變種中的大部分，都具有此前其他地方未曾發(fā)現(xiàn)的獨(dú)特變異，其中3個變種B.1.1.54，B.1.1.56和C.1在南非的第一波疫情中廣泛傳播，引發(fā)了當(dāng)時全國約42%的感染。新發(fā)現(xiàn)的C系變種C.1則是截至2020年8月底在南非地理分布最廣的種類。

這一發(fā)現(xiàn)闡明了2020年3月6日至8月26日期間整個南非新冠病毒的傳播。研究人員總結(jié)稱，這種基因組監(jiān)測手段可在非洲大規(guī)模使用，以識別新冠病毒的新變種，并為控制病毒傳播提供信息。

值得一提的是，這種基因組監(jiān)測對于發(fā)現(xiàn)501Y.V2變體至關(guān)重要。501Y.V2突變株于去年10月中旬首次在南非發(fā)現(xiàn)，2020年11月初起成為當(dāng)?shù)亓餍械闹饕�毒株。此前消息稱，新毒株501Y.V2加重了新冠疫情——在去年底南非第二波疫情中，有高達(dá)90%的新增病例都是該毒株感染。而據(jù)英國《衛(wèi)報》稍早時間報道，南非科學(xué)家理查德·萊塞爾認(rèn)為，南非變異毒株傳播力比英國當(dāng)?shù)匦露局旮鼜?qiáng)，對年輕人的影響也更大。世界衛(wèi)生組織專家亦認(rèn)為，該南非突變株的傳播力和致病力都需要展開進(jìn)一步研究。（記者張夢然）