剛在立春那天看完北京冬奧會(huì)開幕式，春天的第二個(gè)節(jié)氣雨水又要到了。古書上說：“東風(fēng)解凍，冰雪皆散而為水，化而為雨，故名雨水。”可見“雨水”的含義就是天氣轉(zhuǎn)暖，降雪改為降雨。二十四節(jié)氣中反映降水現(xiàn)象的節(jié)氣名稱不少，比如谷雨、小雪、大雪，但它們都不如雨水有那種空蒙的詩(shī)情畫意。

　　今年雨水的交節(jié)時(shí)間是2月19日北京時(shí)間0時(shí)42分50秒。為什么要精確到秒？原來，天文學(xué)上規(guī)定，太陽(yáng)在天上走到黃經(jīng)330°的那一瞬間，就是交雨水節(jié)氣的時(shí)刻。按歷法原理，節(jié)氣的交節(jié)時(shí)刻每年都會(huì)有一些變化，但一般不會(huì)超過一兩天。比如雨水，一般是在每年2月的18日至20日。

　　到了雨水節(jié)氣，太陽(yáng)的直射點(diǎn)由南半球逐漸向赤道靠近，北半球接收的日光每天都在增加，所以氣溫逐漸回升。來自海洋的暖濕空氣開始活躍，逐漸向北進(jìn)發(fā)，與北方的冷空氣相遇，在內(nèi)地形成降雨。這時(shí)的降雨多為小雨或毛毛細(xì)雨，正如唐代詩(shī)人韓愈所寫的“天街小雨潤(rùn)如酥，草色遙看近卻無”。

　　農(nóng)諺云：“雨水有雨莊稼好，大春小春一片寶。”“大春”指春播作物，“小春”則指上年秋季播種、今年春夏收獲的作物。無論是“大春”的播種發(fā)芽，還是“小春”的返青拔節(jié)，都需要下雨，因此雨水節(jié)氣有雨，不論對(duì)夏熟作物還是對(duì)秋熟作物，都是有利的。

　　節(jié)氣的交節(jié)時(shí)刻是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，但節(jié)氣也常被看作一個(gè)時(shí)間段，比如從雨水開始，到下一個(gè)節(jié)氣驚蟄的15天左右，都算是雨水節(jié)氣（時(shí)段）。一個(gè)節(jié)氣大約是15天，古人把一個(gè)節(jié)氣分為三候，一候5天，24個(gè)節(jié)氣共72候，每候都用一種特定的物候現(xiàn)象來表示。雨水三候是“一候獺祭魚，二候鴻雁來，三候草木萌動(dòng)”，意思是說，一進(jìn)雨水，水獺開始捕魚，捕得太多便擺在岸邊排起來，5天后，大雁開始飛回北方，再過5天，草木隨大地陽(yáng)氣的上騰而抽出嫩芽。

　　冬去春來，天氣轉(zhuǎn)暖，各種花卉次第開放，這也是可靠的物候標(biāo)志。古人把從小寒到谷雨這8個(gè)節(jié)氣的24候，每一候用一種花作為代表，稱24花信。南朝《荊楚歲時(shí)記》中記載雨水的花信為：一候菜花，二候杏花，三候李花。

　　由于中國(guó)幅員遼闊，南北方氣候差別很大。雨水時(shí)節(jié)，南方大部分地區(qū)平均氣溫大多升到10℃以上，江南已是一幅早春景象，華南地區(qū)更是春意盎然。但西北、東北還比較寒冷，華北則是冷暖交鋒、忽冷忽熱，時(shí)有春雨降臨。現(xiàn)代詩(shī)人左河水《雨水》詩(shī)云“南濕北冷兩交鋒，乍暖還寒斗雨風(fēng)”，正是表現(xiàn)了華北這一景象。

　　雨水節(jié)氣的民俗也很有意思。一些地方有在雨水那天認(rèn)干爹干媽的習(xí)俗。過去，把孩子健康養(yǎng)大很不容易，父母便想給孩子找個(gè)命運(yùn)好的干爹或干媽，護(hù)佑孩子平安健康成長(zhǎng)。而選擇雨水這天，分明有“雨露滋潤(rùn)易生長(zhǎng)”之意。

　　有的地區(qū)在雨水這一天，出嫁的女兒要回娘家，女婿要給岳父岳母送節(jié)禮。禮品通常是一丈二尺長(zhǎng)的紅帶，稱“接壽”，意為希望岳父岳母長(zhǎng)壽。女兒則送上一罐自己做的紅燜肉。如果是新婚女婿送節(jié)禮，岳父岳母還要回贈(zèng)雨傘，有為女婿遮風(fēng)擋雨、祝女婿人生順利的意思。

　　（作者為北京天文館古觀象臺(tái)研究員）