核糖體是由多種蛋白質組成的一個復合體，它能將信使RNA (mRNA)“翻譯”成機體所需要的蛋白質。男性生殖細胞的發育和精子形成的過程中，也存在復雜的“翻譯”過程。但是，這種“翻譯”是否由一個特殊的核糖體完成，此前并不清楚。

　　南京醫科大學教授沙家豪、郭雪江團隊聯合中科院生物物理研究所研究員秦燕、江濤團隊研究發現，一種雄性生殖細胞特異的核糖體在精子形成過程中具有不同的蛋白共翻譯折疊功能，并明確了精子蛋白質如何在其生命周期中保持功能和穩定性。相關成果近日發表于《自然》。

　　此次研究中，科研人員證實了核糖體蛋白在不同器官和發育階段的差異性，并發現雄性生殖細胞具有特殊的功能性核糖體。

　　“在雄性生殖細胞中，有一種特殊的蛋白質RPL39L。這種特殊的蛋白質參與核糖體多肽出口通道的構成。生殖細胞核糖體會合成精子形成所需要的蛋白質。多肽出口通道的大小不同、理化性質的改變，都會影響精子蛋白的折疊情況，并最終影響蛋白的穩定性和精子的結構與活力。”論文第一作者、南京醫科大學博士李會玲告訴科技日報記者。

　　此次研究中，特殊核糖體較為寬敞的多肽出口通道更有利于精子相關蛋白的折疊，使得精子蛋白穩定，精子活力較高。反之，特殊多肽出口通道沒有充分折疊的情況下，精子蛋白穩定性就會下降，繼而導致精子畸形和活力降低。

　　李會玲表示，這種生殖細胞特異核糖體的發現，擴展了大家對核糖體功能和哺乳動物蛋白組織和細胞特異性表達模式調節的理解。