據美國科學促進會網站3日報道，美國哈佛大學陳曾熙公共衛生學院最新研究發現，富含植物甾醇的飲食或是預防心臟病與Ⅱ型糖尿病的關鍵。

植物甾醇是天然存在于植物中的脂類分子，結構與膽固醇相似。最新研究表明，日常飲食中植物甾醇攝入量較高的人群，患心臟病和Ⅱ型糖尿病的風險分別降低9%和8%。此外，這類人群的胰島素調節能力更強，炎癥標志物水平更低，腸道菌群構成也更有利于代謝健康。

此前研究多聚焦于高劑量植物甾醇補充劑對降低“壞膽固醇”的作用，而新研究首次揭示了普通飲食中天然植物甾醇的長期健康效益。

研究團隊整合了3項長期追蹤研究，覆蓋逾20萬名美國醫療從業者（其中女性占比80%）。在長達36年的隨訪中，累計出現2萬多例Ⅱ型糖尿病和1.6萬例心臟病病例。

通過分析飲食問卷，團隊量化了不同種類植物甾醇（如β-谷甾醇、菜油甾醇等）的攝入情況。數據顯示，攝入量最高的群體（每日約4—5份蔬菜、2—3份水果、2份全谷物及半份堅果）患病風險顯著低于低攝入群體。其中β-谷甾醇的表現尤為突出。

通過對1.1萬份血液樣本的代謝組學分析，團隊發現植物甾醇能優化與糖代謝、炎癥相關的生物標志物。另外對465名受試者的腸道菌群檢測顯示，高植物甾醇飲食者腸道中存在特定有益菌種，這些微生物可能通過合成保護性代謝物發揮作用。

這項研究為“食養健康”提供了分子層面的證據。