黑巧克力不僅味道令人喜愛，還可能與“變年輕”有關。英國倫敦國王學院最新研究發(fā)現(xiàn)，黑巧克力中富含的一種天然化合物——可可堿，與生物學衰老速度減緩存在關聯(lián)。相關成果發(fā)表于最新的《衰老》雜志。

研究人員分析了兩個歐洲人群的數(shù)據(jù)，分別來自英國TwinsUK項目的509名參與者和德國KORA隊列的1160名參與者。研究將受試者血液中可可堿含量，與反映人體衰老水平的生物學年齡指標進行比對。結果顯示，血液中可可堿水平較高的人，其生物學年齡往往低于實際年齡。

與日歷年齡不同，生物學年齡反映的是人體在健康和功能層面的“真實狀態(tài)”。本研究采用了兩種常用評估方法：一是基于DNA甲基化模式推算個體的衰老速度，二是測量染色體末端端粒的長度。端粒被視為染色體的“保護帽”，其縮短通常與衰老及多種年齡相關疾病風險上升有關。

研究人員表示，該研究發(fā)現(xiàn)，黑巧克力中的關鍵成分與“維持年輕狀態(tài)”之間存在關聯(lián)，但這并不意味著應當大量食用黑巧克力來抗衰老。相關結果更多是為理解飲食如何影響人體衰老機制提供線索。

研究還比較了可可和咖啡中多種與新陳代謝有關的其他成分，發(fā)現(xiàn)這種與生物學年齡相關的效應并非普遍存在，而是較為特異地與可可堿相關。這提示可可堿可能通過獨特機制參與調控人體衰老過程。

不過，研究人員也強調，目前結果屬于人群相關性研究，尚不能證明因果關系。未來研究將進一步探索可可堿是否會與黑巧克力中的多酚等物質產(chǎn)生協(xié)同作用，以及其在對抗衰老過程中的潛在應用價值。