純天然就是無毒無害？正確認識中草藥的毒性

2011年5月23日，在廣西玉林市玉林銀豐國際中藥港舉辦的“藥博會”上，參觀者在瀏覽各種中藥材。（新華社記者周華 攝）

“中藥是純天然的，無毒無害，也沒有副作用；西藥則副作用多，毒性大。”相信很多人都認同這樣的觀點。對于生活用品、食物、藥物，都有不少人傾向于選擇純天然的產品，這也是中藥備受青睞的原因之一。

可是，純天然的中藥真的無毒無害嗎？其實不然。地球上的生物種類多到難以估量，每種生物的生長都遵循自然規律，自然界中的一些動植物具有天然的毒性，而這很可能是出于對自我的保護。

另外，有不少人相信，源遠流長的中醫藥經過了歷史的檢驗，因此不會有什么問題。其實，這個說法也經不起推敲。現代醫學是循證醫學，即遵循證據的醫學。臨床醫師需基于準確的臨床診斷，并根據現有的醫學知識和臨床經驗，作出判斷和分析。現代醫學所用的藥物，即我們所說的“西藥”，在上市之前須通過體外實驗、動物實驗、臨床試驗等一系列檢測；研究人員在對實驗數據進行詳細分析后，方可確定藥物的毒副作用和療效；在藥物的使用過程中，一旦產生新型毒副作用，則須立即將情況通報，并對藥物進行更深入的研究；若藥物被證實有較大隱患，則須停止使用。而在與現代醫學結合前，中醫藥當中幾乎沒有過病案跟蹤、統計對照、毒性試驗，且缺乏量化統計和嚴密的實驗，這樣下去，可能需很長時間才能發現藥物的毒性。

馬兜鈴酸就是一個顯示中藥毒性的典型的例子。馬兜鈴酸天然存在于馬兜鈴、尋骨風、關木通、廣防已、青木香、天仙藤和朱砂蓮等馬兜鈴科植物中。據新華網報道，兩項在美國《科學-轉化醫學》雜志上發表的研究稱，馬兜鈴酸會導致人體產生大量的基因突變，從而引發癌癥，其致癌性勝過煙草和紫外線。該報道稱，20多年前，含有這類成分的中藥減肥藥被證實會導致腎損害，后來，人們又發現它還增加了服用者罹患泌尿系統癌癥的風險；21世紀初，世界衛生組織下屬的國際癌癥研究中心將馬兜鈴酸列為“一類致癌物”。

目前，也有不少的中醫極力否認中藥毒性的存在，并試圖以種種借口消除患者對于中藥毒性的質疑。除馬兜鈴酸外，很多中藥當中都存在有毒物質，例如丹砂含汞、雄黃含砷。適量服用這些中藥材，能夠治療疾病，但是對于喜服藥膳的患者而言，毒素會在其體內長期積累，進而可能對人體產生危害。

關于中藥的毒性，還有很多未知的因素需要我們探索，但可以確定的是，“純中藥無副作用”是一種錯誤的認知。現在大部分中藥的療效和毒性不明，我們應當提高自我保護意識，在服用中藥時保持警惕，既不能隨意將其當作食補成分，也不能擅自改變用藥的時間和藥量，更沒有必要冒著風險服用任何成分和療效未知的藥物。（宋怡然）