腸道的功能遠不止消化食物這么簡單，其神經細胞和無數覆蓋在上面的細菌可以影響我們的身體狀況，涉及從肥胖到抑郁的一系列健康問題，甚至改變我們的行為舉止，因此我們稱之為人類的第二個大腦。對此，加拿大媒體“radio-canada”進行了詳細解讀。

此前，科學家們認為腸道和大腦交流的主要方式是激素，這個過程有時甚至需要花費10分鐘左右。腸道內含有數億個形成腸神經系統的神經細胞，分布在整個消化系統，允許腸道幾乎獨立于大腦自主活動。腸道被一種稱為腸內分泌細胞的感覺細胞覆蓋，這種細胞收集有關腸道環境及其細菌的化學信息，并通過激素傳遞這些信息。

科學家認為這種傳遞信息方式雖然重要，但要產生明顯的作用卻需要很久，因此他們決定進一步實驗確認是否有另一種交流方式。研究人員將熒光粉子與狂犬病毒結合，再將狂犬病毒接種到小鼠身上。狂犬病毒可隨神經向上移動而在身體內傳播，研究人員希望通過它揭示腸道和大腦之間未知的神經軌跡。通過檢測神經細胞，研究人員發現腸道可以在幾十毫秒內傳遞神經信號到大腦，比激素快得多。

因此科學家認為，正因腸道和大腦的信息交流我們進食時會產生愉快的感覺，而所謂“食欲抑制劑”不起作用是由于它們影響的只是激素信息傳遞方式。此外，研究表明各種神經系統疾病可能是由于腸道健康狀況不佳引起的，例如抑郁癥、阿茲海默癥等。目前，一些科學家試圖通過研究腸道到大腦的激素來開辟新的研究領域，以便更好地了解這些疾病，從而改善醫療手段。(實習編譯：王栗媛 審稿：王莉蘭)

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