如果你是個男孩子，喜歡熬夜，愛吃垃圾食品，不愛運動，體重超標，吸煙喝酒，精神壓力大，你的人生軌跡會被你的精子記住，然后傳遞給你的孩子，你怕不怕？

在過去的幾十年里，越來越多的研究發現，精子會記住男性的生活習慣，并把這些信息傳遞給他的后代。如果說DNA是一本記錄著遺傳信息的藍圖合訂本，其中一些藍圖會被拿出來使用，另外一些會被封存，不過本子的本身并沒有記載哪些該用，哪些不該用。這本藍圖合訂本的使用說明存在于DNA以外的地方，所謂的DNA之外的地方，就是父親的生活習慣和人生經歷。那么父親受到的哪些負面影響會遺傳給后代？又是為什么呢？

1.接觸有害物質和藥物對后代的影響：腫瘤專家提出疑問，為什么接受過化療和放療的睪丸癌患者會不孕不育呢（許多患者治療后，精子還是有活力的）？后來發現，化療后這些精子依舊能夠使卵子受精，不過，這些受精卵會自行流產。這就表明了有害物質不僅對精子產生影響，而且會對成為受精卵的后代造成影響。這方面研究還有很多，其中最為典型的例子就是越戰老兵的后代患有脊柱裂的可能性更高，因為越戰老兵暴露在橙劑（美軍曾在越南實施落葉計劃，目的是讓越南軍隊失去森林的掩護，橙劑是當時使用的除草劑）的可能性遠高于普通人。不僅工作中的化學品對精子質量有影響，某些藥物也會導致男性生殖系統出現各種問題。

2.生活習慣對后代的影響：即使不和有害化學品接觸，爸爸們的不良生活習慣也會烙印在它們的精子里。對患有肥胖癥父親孩子的臍帶血研究表明，這些孩子控制生長和鈣利用相關的基因表達發生了變化，這將影響他們未來的發育。對比13個清瘦的男性和10個肥胖癥男性的精子，發現兩者控制后代胃口相關的表觀遺傳標記不同。后來，又針對肥胖癥男性在減肥手術前后的精子變化進行了研究，結果發現，精子的DNA平均發生了4000個結構性變化。

3.精神狀態對后代的影響：父親在母親受孕前的精神狀態，也會寫到它的精子里。小分子RNA（包含22個核苷酸的RNA）是記錄父親精神狀態的載體，父親如果長期壓力很大，那么后代也會遺傳其壓力，表現出類似的行為。大多數重要的表觀遺傳以及胚胎發育在妊娠的頭幾周就定下來了，這個時候許多人還不知道自己懷孕了。大腦、整個脊椎和神經系統發育都是在那段時期里形成的。父親的基因對胎盤發育和營養獲得有十分重要的影響，來自父親的基因在胎盤發育中占據主導地位，表現為來自父親的印跡基因在胎盤中得到了更多的表達。

父親的習慣和人生會遺傳給后代的答案就在附睪。睪丸產生精子后，精子會沿著彎曲而細長的附睪向前游動。人類附睪拉直可達6米，精子經過這個管道大約需要兩周。雖然睪丸產生的精子攜帶的DNA和已經抵達附睪末端的精子DNA一模一樣，但是當精子穿越附睪的時候，會加載指導基因表達的信息，這個指導基因表達的信息就是文章最開始提到的“存在于DNA以外的東西”，即父親的生活習慣和人生經歷。

目前50%的出生缺陷原因不明。附睪或許是人體中受到最少研究的器官了，如果這個我們不太重視的器官在生殖中發揮了重要作用；如果來自父親的表觀遺傳得到更好的研究，那么將有更多的孩子能夠平安落地。