據(jù)發(fā)表于13日《自然·通訊》雜志的一項研究，西班牙國家癌癥研究中心領(lǐng)銜的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)一種由線粒體蛋白控制的脂肪消耗機(jī)制。該機(jī)制有助于科學(xué)家探索預(yù)防肥胖及相關(guān)代謝疾病的新方法。

肥胖是食物攝入過多或總能量消耗不足的結(jié)果。科學(xué)家已知，脂肪組織（體脂）除了儲存能量外，還在管理這些能量方面發(fā)揮至關(guān)重要的作用。脂肪組織是全身代謝的調(diào)節(jié)器，因此改善其功能很可能是對抗肥胖的有效方法。

脂肪組織有兩類：白色脂肪和棕色脂肪。白色脂肪主要負(fù)責(zé)儲存能量，而棕色脂肪（其細(xì)胞含有更多線粒體，從而呈現(xiàn)棕色）負(fù)責(zé)產(chǎn)生熱量，即維持體溫，該過程由寒冷或其他刺激觸發(fā)。過去十年研究表明，激活棕色脂肪有助于預(yù)防肥胖和代謝疾病。長久以來，人們一直認(rèn)為，讓棕色脂肪產(chǎn)熱消耗更多能量可預(yù)防肥胖，但這需要了解棕色脂肪的工作原理。

此次研究發(fā)現(xiàn)，棕色脂肪產(chǎn)生熱量涉及多種機(jī)制，這主要由一種名為MCJ的線粒體蛋白控制。當(dāng)從肥胖小鼠體內(nèi)去除MCJ蛋白時，這些小鼠會產(chǎn)生更多熱量并且體重減輕。向這些小鼠移植不含MCJ蛋白的棕色脂肪，能成功減輕它們的體重。

研究人員觀察到，棕色脂肪中沒有MCJ蛋白的小鼠，能避免肥胖引起的健康問題，如糖尿病或血脂升高。因此他們認(rèn)為，MCJ蛋白或是治療與肥胖相關(guān)疾病的新靶點。

研究人員解釋說，沒有MCJ蛋白能對健康起到保護(hù)作用。這是由于一條必需的信號通路被激活，從而使小鼠適應(yīng)肥胖引起的壓力。這條通路被稱為分解代謝通路，它會增加脂肪、糖和蛋白質(zhì)的消耗，從而在棕色脂肪中產(chǎn)生熱量。這種機(jī)制也發(fā)生在棕色脂肪非常活躍的人身上。