最新研究: 免疫系統或與社交行為存在關聯

美國弗吉尼亞大學的一項研究顯示，小鼠的免疫分子可能與同伴交流相關，當T細胞缺失時，小鼠表現得對同伴不感興趣，他們因此懷疑，免疫系統與社交行為之間可能存在關聯。該研究發表于近日出版的《自然》雜志上。

T細胞是免疫系統的重要組成部分，在出現感染時會釋放γ干擾素。研究人員發現，大腦前額葉皮層信號分子γ干擾素缺失，將減弱小鼠的社會行為能力。大腦前額葉皮層與社會行為間的這種關聯，被認為與自閉癥相關。

隨后的研究顯示，小鼠缺乏γ干擾素同樣表現為對其同伴不感興趣，同時小鼠的前額葉皮層神經元表現過度活躍。在小鼠皮層去除γ干擾素受體后，表現出相同的特征；而在小鼠脊髓液中補充足夠的γ干擾素，則可恢復小鼠的社會行為，這表明γ干擾素可通過抑制神經元的活動進而控制大腦。

研究人員認為，免疫系統和社交行為密切相關。他們利用公開的基因表達數據對小鼠、蒼蠅和魚進行了一系列測試。共居一室的嚙齒動物表現為控制γ干擾素激活的基因表達增加，而在隔離的嚙齒動物身上，該基因表達減少。對斑馬魚和蒼蠅的觀察也發現類似模式。

如果免疫系統與社交行為共同進化，或許可以解釋自閉癥。今年初發表的一項研究表明，懷有自閉癥或智障兒童的孕婦，其γ干擾素的血液水平升高。另外，一些自閉癥兒童在發燒時會變得更加善于交際，也是因為發燒使γ干擾素分子濃度提高。

理解免疫系統與社交行為之間的相關性，可幫助科學家找到治療自閉癥的藥物，臨床醫生也可以利用腦脊液對其進行治療。（記者何屹）