很多科學家認為兩性身高差異是男性因生殖競爭導致的趨同進化，但《進化人類學》雜志刊登美國一項新研究表明，兩性身高差異的最關鍵原因是骨骼發育及兩性荷爾蒙的影響。

美國羅德島大學生物人類學家霍莉·鄧斯沃思博士對骨骼生物學與發育學的相關文獻展開了深入研究，他發現，卵巢分泌的雌激素可引導骨骼發育，有助身高增長。青春期初期，女孩通常比男孩高，但雌激素水平過高會導致生長板融合，致使女孩的身高更可能提前停止發育，而男孩的骨骼可持續生長數年，直到雌激素達到峰值。這一觀點足以解釋14世紀歐洲黑死病之后，男女身高為何分別增加了9厘米和5.5厘米，身高差增大了62%。大瘟疫后食物充足，飲食健康得到改善，營養過剩使女性更早進入青春期并停止發育，身高變矮；男性則發育更好，身材更高大。

鄧斯沃思表示，與兩性身高差異類似，骨盆寬窄度很大程度上也受到雌激素水平的影響。研究團隊認為，有關人類進化方面仍有很多不解之謎，一些現有理論有待進一步求證。（林 烽）