“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”中國人飲茶，據說始于上古神農時代，至唐、宋時代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品，成為傳統飲食和養生文化的重要組成部分。名著《紅樓夢》就深刻地反映了這一現象，大觀園里的眾人們，上至賈母，下至眾丫鬟，其里外生活都和茶有著密切聯系。其中，有一位清高冷僻、嗜茶如命的女子，她便是妙玉，第四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪”里有一段“妙玉請茶”的描寫，說的是妙玉請寶黛釵喝私房茶，當寶玉說吃得了一大盞茶時，被妙玉嘲笑了一番，接著道出她的“三杯論”：

一杯為品，二杯則是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。

這句話可謂言簡意賅地說出飲茶之分寸：不過量才為養生。我們知道茶葉中的茶多酚，是人體防病治病的有效物質，而茶的保健功效在古時就已被認知，李時珍在《本草綱目》中也說到：“茶苦而寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣”。明代顧元莊所著《茶譜》中說：“人飲真茶，能止渴、消食、除痰、少睡、利尿道、明目、益思、除煩、去膩。清《隨息居飲食譜》謂茶能“清心神醒酒除煩，涼肝膽滌熱消疫，肅肺胃明目解渴”。然而，過量飲茶對健康無益。茶葉中含有大量鞣酸，大量飲用濃茶后，鞣酸與鐵質結合形成一種不溶性物質，阻礙對鐵的吸收。長期喝茶過濃過多，會降低食欲，引起腸胃功能失調，引發便秘。

此外，茶葉中含咖啡因，喝多了對腦部有刺激，影響睡眠，甚至導致“醉茶”，產生如心悸頭暈、四肢乏力、站立不穩、走路蹣跚、胃腸不適等癥狀。由此可見，妙玉的“三杯論”可以說是適度適量，趨利避害。

《紅樓夢》里還傳達了另一個重要的以茶養身法：依茶性喝茶。第四十一回里，妙玉烹了茶捧與賈母：

賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道，這是老君眉。”

對于賈母為何不喝六安茶，一直以來有眾多解讀。從茶性上講，六安茶是偏苦的一種綠茶，性稍烈，易提神，清熱解毒，過量飲用綠茶消食，容易引發胃腸不適，并不適合老年人。老君眉又稱壽眉茶，是福建武夷山的名叢，茶味稍淡，性中庸，不寒不熱，抗氧化，有助于排出毒素及新陳代謝廢物，對老年人來說是一種很好的保健茶。

由此可見，賈府上下可謂是“看茶喝茶”，在了解茶的屬性后，依據自身體質選用相適合的茶，不同的茶有不同的養生功效，但不清楚茶性一味亂飲則會起到反作用。綠茶是未發酵茶，性寒，年紀大、腸胃虛寒、月經期的女性，都要少喝。紅茶甘溫，可養人體陽氣，體質偏寒的人可適量多飲，熱性體質則不可多飲紅茶、姜茶等性溫熱的茶。烏龍茶不寒不熱，溫熱適中，能生津潤燥、清除體內積熱，防止脂肪堆積。此外像茉莉花茶、菊花茶、玫瑰花茶等，是以綠茶、紅茶或烏龍茶為茶坯加入不同香花熏制而成，氣味芬芳，可調節神經，促進新陳代謝，提高機體免疫力。譬如玫瑰花茶，性溫，藥性平和，清熱解毒、促進代謝、和肝養胃之功效，它還有平衡激素的作用，有助于女性的美麗與健康。金銀花偏寒，疏熱散邪，但不適合長期飲用，特別是虛寒體質不能過量飲用，否則可能出現不良反應。

通過前人的經驗，我們可以知道以茶養身并不簡單，要依茶性，且適當而不強飲，從而在“養身”基礎上達到靜心、習禮、抒情和悟道的“養心”目的。（李劼）