春分、秋分、夏至和冬至是我國(guó)古代最早被確定的四個(gè)節(jié)氣，構(gòu)成了二十四節(jié)氣形成的基礎(chǔ)。《尚書(shū)·堯典》記載有“日永”“日短”“日中”“宵中”，其中“日中”即指春分。作為最古老的節(jié)氣之一，春分“分”的是什么，又有何種文化意涵呢？

　　首先，春分“分”的是春季，取義“半”。《月令七十二候集解》：“分者，半也，此當(dāng)九十日之半，故謂之分。”根據(jù)二十四節(jié)氣的四季劃分，春季始于立春、終于谷雨，約90日，春分日正值春季之半。與中國(guó)不同，歐洲、中東、中亞等地區(qū)普遍將春分定為春季之始。也就是說(shuō)，中國(guó)人的春季要比北半球多數(shù)國(guó)家提前一個(gè)半月。作為農(nóng)耕文明古國(guó)，中華民族著眼于把握氣溫變化走勢(shì)，將立春的“東風(fēng)解凍”作為春季備耕的時(shí)間基點(diǎn)，蘊(yùn)含著未雨綢繆的文化思維特質(zhì)。

　　其次，春分“分”的是晝夜，取義“均”。《明史·歷一》載：“分者，黃赤相交之點(diǎn)，太陽(yáng)行至此，乃晝夜平分。”太陽(yáng)在春分日運(yùn)行至黃經(jīng)0°，直射赤道，白晝與黑夜近乎均等。此后，太陽(yáng)直射點(diǎn)向北移動(dòng)，北半球白晝變長(zhǎng)、黑夜變短，直到夏至日達(dá)到極致。正如農(nóng)諺云“吃了春分飯，一天長(zhǎng)一線”。鑒于春分日是晝夜時(shí)長(zhǎng)變化的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，古代誕生了春分祭日的“國(guó)之大典”，北京日壇便是其重要物質(zhì)遺存。

　　再次，春分“分”的是寒暑，取義“平”。《春秋繁露》載：“春分者，陰陽(yáng)相半也，故晝夜均而寒暑平。”嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)，“寒暑平”指達(dá)到一年的氣溫均值。但對(duì)古人而言，寒暑更多的是身體感受，而非氣象數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。農(nóng)諺說(shuō)“不分不暖，不分不冷。”其中，第一個(gè)“分”指春分，第二個(gè)“分”指秋分。“不分不暖”意味著春分是冷暖交替的節(jié)點(diǎn)，黃河中下游地區(qū)日均氣溫達(dá)到10℃，陸續(xù)入春。童謠“九九加一九，耕牛遍地走”唱的便是春分前后的景象，今年“九九加一九”正值春分日。隨著氣溫迅速攀升，農(nóng)人變得更加忙碌。

　　最后，基于天文和氣候的科學(xué)邏輯，春分之“分”又衍生出“公”的文化內(nèi)涵。《禮記·月令》載：“日夜分，則同度量，均衡石，角斗甬，正權(quán)概。”這里的度、量、衡、石、斗、甬、權(quán)、概都是測(cè)量長(zhǎng)短、輕重、容積的量器，而同、均、角、正的意思是校正，目的是保障量值的準(zhǔn)確、統(tǒng)一。古人認(rèn)為，量器關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，不可失其以天道為根本的中正，故在日夜等分時(shí)節(jié)予以校正，以免有失公允、公平與公正。總之，無(wú)論是在自然含義，還是文化理念上，春分都是一個(gè)強(qiáng)調(diào)均等、均衡的節(jié)氣，更是寄托著中國(guó)人“天道均平”的理想。

　　（作者系中國(guó)農(nóng)業(yè)博物館二十四節(jié)氣研究中心副研究員）