“老掉牙”可不是正常事

中國有句俗話叫“老掉牙了”，用來形容早已過時的舊事物，也從掉牙這一生理現象說明人在老化，可見在人們的概念里，年老失牙是自然規律使然，屬正常。

然而從現代醫學角度來說，人的牙齒如同其他器官一樣，應伴隨人的一生，老而掉牙并非正常事，健康的老年人80歲也可擁有18歲的滿口好牙。在中國傳統醫學中，同樣認為，一口好牙是老年人長壽健康的重要標志，唐代名醫孫思邈就提出“清晨叩齒三百下”，老來牙齒不易脫落的保健觀念。 

1.牙周病和齲齒是老人失牙元兇

實際上，導致老年人缺牙的主要原因是牙周病和齲齒，廣東省口腔醫院主任醫師徐平平主任指出，齲齒尤其在老年人中很常見。齲病又分為牙根面齲和牙冠齲，與青壯年人群多見牙冠齲不同，牙根面齲在老年患者中更多見。而牙根面齲之所以出現如此高的比率，原因主要有三：一個是老年人牙齦退化，牙根被暴露出來，得不到保護；由于第一個原因，老年人的牙齒與牙齒間的縫隙越來越大，食物殘渣更容易在其間堆積起來，侵蝕牙齒。另外，老年人的手眼協調能力減退，難以嫻熟正確地使用牙刷剔除食物殘渣，清理牙齒難度很大。

徐平平表示，由于嚴重的牙周病和齲病而失去牙齒后，會給老年人帶來很多健康危害。首要一個是咀嚼功能下降，影響全身健康。缺牙過多，特別是后面的磨牙缺失過多，咀嚼時就很難將食物嚼碎，增加了胃腸的負擔，往往會引起消化道疾病，影響身體健康，有研究認為牙齒缺失過多的老年人更易患老年癡呆癥。另外牙齒缺失還會影響發音功能。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經過口腔的路線和流量，從而發出不同的聲音。掉一兩顆牙齒，對發音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時，說話既費力又不清楚。失牙對老人的社交溝通也會帶來一定影響。牙齒全部缺失后，由于上、下頜骨間失去了支持，將會逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長度變短，面頰部和周圍肌肉松弛，唇、頰部內陷，口角下垂，面部變形及皺紋增多，整個人看起來要比同齡人老得多。

2.“叩齒吞津” 健齒又健身

其實中醫中，真正得到認可的牙齒護理方法是叩齒。“叩齒吞津保健法”是傳統中醫重要養生術之一。古人認為齒健則身健，身健則長壽。據文獻記載，1400年前梁武帝時的醫家陶弘景，年過八旬，齒緊完好，身體健壯，他的主要健身方法就是叩齒法，他認為“齒為筋骨之余”，叩齒則會筋骨健壯，精神爽快。古人就有“清晨叩齒三十六，到老牙齒不會落”“朝夕琢齒齒不齲”等說法。這些古代說法雖有一定的夸張，但也有一定的科學根據。

現代科學證明，叩齒或咬齒能興奮牙體和牙周組織的神經、血管和細胞，促進了牙體和牙周組織的血液循環，增強其抗病能力。因為牙齒并非牢固地固定于牙槽窩內，而是通過牙周膜纖維懸吊于牙槽窩內。牙槽窩內富含血管，叩齒時牙齒輕微的生理運動，能促進局部血液循環和淋巴回流，增強代謝，有助于牙體健康。其次，牙槽窩是高度可塑性組織，其生長發育依賴于牙的功能性刺激。牙周膜內富含神經和末梢感受器，叩齒時咀嚼壓力刺激末梢感受器，通過神經系統傳導和反射，能促進牙槽骨發育，有助于牙周組織健康。第三，叩齒這種近似咀嚼的運動，能刺激口腔黏膜和舌的神經感受器興奮，傳至唾液腺引起唾液分泌。唾液能機械性沖洗牙齒，將附著的食物殘屑及細菌沖除；同時唾液中的溶菌酶還能殺滅部分口腔內細菌，有助于增強牙齒抗病能力。需要提醒的是，叩齒要達到保健效果，必須持之以恒，從不間斷，寄希望于三五日就有多大的效果的想法是不現實的。

另外，徐平平還對老年人牙齒日常護理給出了一些建議。為什么有的人每天按時刷牙，可牙齒還是發生齲病，徐平平說，就好像每天洗澡但每次都沒洗干凈洗徹底一樣，刷牙如果幾秒鐘就完事，沒刷徹底，等于白刷。良好的刷牙習慣應該包括刷牙的技巧和手法正確，力求面面俱到，力度合適，每次刷牙的時間要到位，約兩到三分鐘，以保證所有牙齒都刷到。若條件允許，還可以每天使用牙線來清理牙縫。因為僅用牙刷的確難以把夾雜在兩牙縫隙之間的食物殘渣清理掉，而用牙線則容易得多。徐平平還說道，做好牙齒清潔預防牙病，光是刷牙還不夠，建議定期還要洗牙，洗牙最重要的作用不在于清潔食物殘渣，而是把牙齒外表長期積累的一些死菌、軟垢、色素去除掉，防止牙結石，同時美白牙齒。有條件的居民可以每半年去專業的牙科門診洗一次牙。

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叩齒吞津法要領

叩齒：早晨醒來后，先不說話，心靜神凝，摒棄雜念，全身放松，口唇徽閉，心神合一，閉目，然后使上下牙齒有節奏的互相叩擊，鏗鏘有聲，次數不限。剛開始鍛煉時，可輕叩20次左右，隨著鍛煉的不斷進展，可逐漸增加叩齒的次數和力度，一般以36次為佳。力度可根據牙齒的健康程度量力而行。此為完成一次叩齒。

吞津：從傳統中醫養生之道來看，叩擊結束，要輔以“赤龍攪天池”，即叩擊后，用舌在腔內貼著上下牙床、牙面攪動，用力要柔和自然，先上后下，先內后外，攪動36次，可按摩齒齦，改善局部血液循環，加速牙齦部的營養血供。當感覺有津液（唾液）產生時，不要咽下繼續攪動，等唾液漸漸增多后，以舌抵上腭部以聚集唾液，鼓腮用唾液含漱（鼓漱）數次，最后分三次徐徐咽下（咽津）。時間及次數以上為完整一次的“叩齒吞津保健法”，每當做時以十次為佳，一天當中早、中、晚各叩齒十次，多做更佳。其中早晨叩齒最重要，因為人經過一夜休息，牙齒會有些松動，此時叩齒即鞏固牙齦和牙周組織，又興奮了牙神經、血管和牙髓細胞，對牙齒健康大有好處。（記者李劼）